— 76 — 



La forme ordinaire et commune de nos Moutons domestiques, ou VOvis aries gallica, Desm., 

 a subi plusieurs modifications suivant les croisements qu'on lui a fait subir avec le Mérinos 

 d'Espagne , avec le Tragelaphe , auquel se rattache le Mouton morvan de Buffon {Stipj)l., t. III, 

 pi. 10), ou bien avec la race factice d'Angleterre, etc.; aussi plusieurs de nos provinces ont-elles 

 chacune une sous-race particulière de l'espèce ovine , et le type primitif dont elle provient est 

 souvent fort difficile à déterminer exactement. 



Des essais ont été tentés, à des époques plus ou moins récentes, pour l'introduction de Mou- 

 tons appartenant à d'autres espèces que VOvis aries. Tels sont 1° le Mouton à longues jambes ap- 

 pelé Morvan par Buffon , et quelquefois 0. tragelaphus par les auteurs, bien que ce ne soit pas 

 le Mouflon à manchettes du nord de l'Afrique : son influence sur les Moutons flandrins est déjà 

 signalée par Desmarest; 2° VOvis hispanica ou le Mérinos; 3° V Ovis melanocephala d'Abyssinie , 

 dont on a pu voir quelques individus à la ménagerie de Paris; 4° le Mouton à large queue d'A- 

 frique : on en élève quelques-uns dans le Languedoc. 



12. * Ovis pkim^va. 



La principale pièce sur laquelle nous fondons cette espèce éteinte de Mouton est une corne 

 retirée de la caverne de l'ermitage de Saint-Julien-d'Ecosse, près Alais, et qui nous a été remise 

 par M. Plantier, docteur en droit. Sa substance intérieure est spongieuse comme dans les Mou- 

 tons domestiques, ce qui la rend très-différente des cornes de Bouquetins et même de Mouflons. 

 Sa forme s'éloigne aussi de celle des Chèvres , et elle ne paraît pas avoir eu leur grande cellule 

 basilaire; elle est un peu arquée, subcomprimée , longue de 0,13 environ. J'en donnerai une 

 figure dans l'atlas de cet ouvrage. C'est donc un fait certain qu'il y a eu en France des ani- 

 maux du genre des Moutons à l'époque anté-historique, et plusieurs autres ossements ^des ca- 

 vernes ou des atterrissements diluviens ont pu être attribués également à ce groupe. On cite des 

 restes fossiles d'Ovis dans les cavernes de Poudres (Gard), [de Cannes (Aude), de Villefranche 

 (Pyrénées-Orientales), dans les brèches de Cette et dans le diluvium de la Limagne, à Coudes, 

 Neschers, Châtelperron ; mais nous ne les avons pas vus en nature. Il y en a aussi dans la ca- 

 verne de Lunel-Viel (Hérault) , et notre Faculté en conserve un métatarsien déjà décrit et figuré 

 sous le nom d'Ovis tragelaphus par MM. Marcel de Serres , Dubreuil et Jeanjean ( p. 94., pi. lo, 

 fig. 15). Nous avons, dans le même établissement, un avant-bras de Mouton qui est d'une ca- 

 verne voisine de Montpellier ou de Nîmes , dont nous ignorons le lieu précis, qui nous a fourni, 

 comme celle de Lunel-Viel , des os de Rhinocéros lunellensis. 



Genre ANTILOPE , Pallas. 



Dentition semblable à celle des Bœufs , des Moutons et des Chèvres ; les arrière- 

 molaires pourvues de colonnettes comme celle des premiers ou en étant le plus sou- 

 vent dépourvues ; habituellement des cornes : celles-ci , lorsqu'elles existent , sont 

 revêtues d'un étui corné ; leur axe osseux n'est pas celluleux comme celui des genres 

 Bœuf, Bouquetin et Mouflon, mais seulement spongieux; l'espace crotaphite n'est 

 pas en fossette circonscrite comme chez les Bœufs et ressemble davantage à celui 

 des Moutons et des Chèvres; les cornes s'insèrent au-dessus des orbites. 



Quoique le genre des Antilopes soit représenté dans l'Europe actuelle par le Chamois , Cuvier 



