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( ce qui est le cas de nos espèces européennes ) , plus ou moins considérable , cylin- 

 drique ou en partie aplatie , variant de formes suivant les espèces et aussi suivant 

 l'âge dans chaque espèce , de nature osseuse , sans cellulosités intérieures , recou- 

 verte par une peau veloutée avant son entier développement et se détachant du 

 pédoncule à sa chute par une rupture qui a lieu au-dessous d'un cercle de rugosités 

 en pierrures formées par sa propre substance et nommée la meule. 



Les Cerfs constituent un grand genre dont les nombreuses espèces sont répandues sur tous 

 les points du globe , la plus grande partie de l'Afrique et toute l'Australie exceptées toutefois. Ils 

 se partagent en plusieurs sous-genres, parmi lesquels nous citerons ceux des Elans , des Rennes, 

 des Daims, des Élaphes, des Axis et des Muntjacs, dont les espèces actuelles n'habitent que l'an- 

 cien continent et l'Amérique du Nord. C'est aussi dans ces différents groupes que leurs caractères 

 placent les espèces déjà nombreuses que nous ont fournies les recherches des paléontologistes. En 

 effet, aucun de nos Cerfs éteints n'a encore montré d'analogie véritable avec ceux de l'Amérique 

 méridionale, tels que les Cerfs à daguets et les Cervus paludosus, campestris, etc., ni même avec le 

 Cerf du Mexique et celui de Virginie. Les terrains diluviens sont ceux qui donnent la plus grande 

 partie des débris connus des Cerfs fossiles ; ils renferment aussi des bois et des squelettes sembla- 

 bles à ceux des Cerfs du nord et du centre de l'Europe, tels que le Renne, l'Élan, l'Élaphe, le Daim 

 et le Chevreuil. Les animaux de ce genre sont également fort communs dans les terrains pliocènes, 

 et l'Auvergne en a fourni de très-curieux. Les os fossiles des Cerfs sont plus rares, moins variés 

 et toujours d'un sous-genre différent dans les dépôts de l'époque miocène, à Sansan ( Gers ) et à 

 Montabuzard ( Loiret ) , par exemple. Enfin on n'en a pas encore rencontré dans les formations 

 lacustres arverno-aniciennes , telles que celles du Puy (1), de la Limagne et du Bourbonnais, et 

 ils manquent absolument aussi, du moins dans l'état actuel de la science, aux terrains éocènes 

 à Paléothériums et à Lophiodons. La seule pièce qu'on pourrait supposer leur appartenir est 

 celle qui a servi de type au Dichobune obliquum, dont il sera question à propos des Chevrotains, 

 genre qui a commencé d'exister avant celui des Cerfs , et qui nous a fourni les seuls ruminants 

 encore observés dans les couches éocènes supérieures. Les terrains à Lophiodons et à Cory- 

 phodons paraissent encore dépourvus de ruminants, même de Cerfs et de Chevrotains. 



I. Bois acquérant un très-grand développement; sans andouiller basilaire; les supé- 

 rieurs au nombre de deux plus ou moins réunis et élargis en une grande empaumure 

 digitée à son bord externe : les ÉLANS , Blainv. (Genre Alce, H. Smith ). 



20.* Cervus alces. 



Élan, Buffon, Hist. nat., t. VI, p. 79, pi. 7. — Cervus alces, Linné. — Wangenheim, Soc. nat. 

 Berlin, t. I, p. 1. — Brandt et Ratzeburg, Medicin. zool. 



Cette espèce, aujourd'hui répandue dans le nord de l'Europe, dans quelques parties orientales 

 du même continent, dans le nord de l'Asie et m^me dans le nord de l'Amérique, paraît avoir 



(1) Notons cependant que M. Aymard (Ann. soc. cCagr., se, arts cl comm, du Puy, t. XIV, p. 82) vient de nom- 

 mer Orotherilm ligeris un ruminant des marnes à Palteothériums de Ronzon, près le Puy, qu'il caractérise i< d'a- 

 « près des fragments de cornes et un morceau de mandibule muni , en partie , des six premières molaires sur une 

 !• longueur d'environ 0,045, à peu près comme dans le Chevreuil. » 



