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rapprocher davantage de nos habitations, sont moins nombreux et surtout bien moins 

 dangereux que ceux de l'Afrique, de l'Inde et même de l'Amérique. Parmi eux figu- 

 rent néanmoins l'Ours, le Loup et le Lynx. L'étude paléontologique du groupe 

 auquel ils appartiennent donne lieu à des remarques analogues à celles que nous 

 avons déjà faites au sujet des ongulés. Ainsi , au commencement de la période 

 actuelle, les carnivores étaient plus abondants et de formes plus diverses. Des espèces 

 dès longtemps exterminées, mais dont nos carnivores encore existants ont été contem- 

 porains , ont pu être reconnues par les naturalistes , d'après les débris qu'elles ont 

 laissés dans les dépôts diluviens ou dans les cavernes. Nous signalerons dès à présent, 

 parmi ces espèces, une sorte de Lion, plus grande que les Lions actuels de l'Afrique 

 et de l'Inde; des Panthères; des Hyènes de deux sous-genres, et un Ours presque 

 double en dimensions de nos Ours des Alpes et des Pyrénées. Si la Faune mammalo- 

 gique de l'Europe n'avait pas perdu ces grands et redoutables carnassiers , elle ne 

 le céderait donc en rien aux Faunes des autres continents , telles que nous les con- 

 naissons. Les populations antérieures à celle-là avaient aussi leurs carnivores grands 

 et petits, et l'étude de plusieurs de ceux-ci a donné lieu à l'établissement de genres 

 inconnus dans la nature vivante. Ainsi les Machairodus étaient des Felis remarqua- 

 bles par le singulier développement de leurs canines supérieures ; les Amphicyons 

 ont pour type une espèce gigantesque de la famille des Canis , mais différente, à 

 plusieurs égards , des autres genres de ce groupe ; les Cynodons relient les Canis aux 

 Viverriens ; le Tylodon paraît avoir été plus rapproché des Coatis et des Ratons de 

 l'Amérique, et le Palœocyon n'a pu être comparé qu'aux derniers de ces animaux , 

 quoiqu'il en diffère encore notablement; enfin le genre le plus singuher parmi ceux 

 que l'on a découverts est celui des Ptérodons , composé de diverses espèces, dont la 

 formule dentaire est assez analogue à celle des Canis , mais combinée avec une 

 forme de dents plus semblable à celle des Felis et même des Thylacynes austra- 

 lasiens. 



Nos carnivores vivants et fossiles paraissent devoir être répartis génériquement de 

 la manière suivante : 



Ursus , — Pal^ocyon , — Tylodon , — Canis ( Canis , Amphicyon ) , — Viverra 

 ( Cynodon , Palœonktis, Genetta) , — Mustela [Luira, Mêles, Gulo, Maries, Putorius). 

 Hy^na , — Feus [Felis, Lynx, Machairodus] , — Hv^enodon. 



Genre URSUS , Linné. 



Autant les Ours sont aisés à reconnaître génériquement, autant il est difficile 

 d'assurer leur distinction spécifique, et cette dernière partie de leur histoire naturelle 

 est encore assez peu avancée. Nous croyons cependant devoir admettre comme dé- 



