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boréal; il ne dépasse guère le 60" degré de latitude. Jamais on n'en constate la présence dans 

 nos mers, et jusqu'ici on n'a trouvé en aucun point de notre littoral des restes pétrifiés pouvant 

 faire supposer qu'il y ait existé à une époque plus reculée. Cependant on a signalé plusieurs fois 

 son espèce comme fossile dans des terrains même antérieurs à l'époque actuelle , et G. Cuvier a 

 donné à cette dernière assertion l'autorité de son nom en écrivant dans son grand ouvrage : 

 « Moi-même , d'après un nouvel examen des os trouvés à Angers, j'y ai reconnu une côte et une 

 « vertèbre de Morse et j'en ai eu des fragments de dents du département des Landes (1). » Ces 

 fragments de dents n'ont pas été figurés et leur gisement est resté inconnu. La vertèbre des en- 

 virons d'Angers n'a pas été figurée non plus. Quant à la côte provenant du même lieu, c'est celle 

 que M. de Blainville donne dans la planche 10 de son Ostéographie du genre Manatus, en la rap- 

 portant au Manatus fossilis, qui est une espèce d'Halithérium ; mais cette détermination n'est pas 

 absolument hors de doute. Le Trichechus fossilis indiqué par M. Huot doit être également 

 supprimé, puisqu'il ne repose que sur la portion inférieure d'humérus, aussi des environs 

 d'Angers , que Cuvier attribuait à un Phoque et que l'on sait maintenant être de V Halitherium 

 fossile. 



§ II. 



ORDKE DES SIRÉNIENS. 



On connaît trois genres de Siréniens ou Cétacés herbivores dans la nature ac- 

 tuelle, ce sont ceux des Lamantins, des Dugongs et des Rhytines. Le premier de ces 

 genres , qui comprend incontestablement plusieurs espèces , est des régions inter- 

 tropicales de l'Atlantique, soit sur la côte occidentale d'Afrique, soit sur la côte orien- 

 tale, soit encore dans les grands fleuves de l'Amérique. Le second vit dans la mer des 

 Indes, la mer Rouge et divers parages de l'Océanie ; il n'est pas encore démontré 

 qu'il renferme plus d'une espèce. Quant au troisième, il ne possède que le seul Rhy- 

 tina Stelleri , qui a été découvert dans les parties les plus septentrionales du grand 

 Océan, par le naturaliste dont il porte le nom. M. Brandt a publié, en 1846 , de 

 nouveaux et intéressants détails sur ce curieux animal. En Europe , nous n'avons 

 aucune espèce de Sirénien (2) , mais on recueille dans des dépôts de formation ma- 

 rine, soit en France, soit en Italie, soit en Allemagne , et sur le cours inférieur du 

 Danube, de nombreux débris fossiles d'animaux de cet ordre, qui ont vécu à diverses 

 époques et qui ont certainement constitué plusieurs espèces. Ces Siréniens fossiles 

 étaient intermédiaires, par leurs caractères ostéologiques et odontographiques , aux 

 Lamantins et. aux Dugongs, ce qui les a fait prendre, dans plusieurs occasions, pour 

 des animaux de l'un ou de l'autre de ces genres. Ils vivaient certainement dans des 

 conditions analogues à celles où nous trouvons à présent les Lamantins, et plus parti- 



( 1 ) Oss. foss., l. V , part. 2 , p. 521. M. Pictet (PaléonloL, t. I , p. 189) dit que l'on cite quelques débris de Morse 

 trouvés à Dax (Landes). 



(2) F. Cuvier ( Cétacés , p. 13 ) rapporte , d'après Duhamel , qu'à la suite d'un coup de veut un Lamantin femelle , 

 avec son petit, fut jeté à la côte, près de Dieppe , où , dit l'auteur du Traité des pêches, on se rappelle encore cet 

 événement. Rien ne prouve cependant qu'il ne s'agisse pas ici de quelque véritable Célacé plutôt que d'un Lamantin. 



