157 



Genre RORQUALUS, F. Cuv. 



Corps plus allongé, proportionnellement, que celui des Baleines, à tête moins 

 grosse , moins arquée ; toute la partie antérieure du corps largement cannelée, en 

 long , sous la gorge , la poitrine et le commencement de l'abdomen ; une nageoire 

 dorsale. Crâne large dans ses régions occipitale et oculaire ; le plan supra-oculaire 

 grand ; la partie rostriforme des incisife et maxillaires aplatie, presque droite ; la sur- 

 face supérieure maxillaire visible dans une largeur égale à celle de l'incisif ou plus 

 considérable ; surface palatine comme carénée ; fanons plus allongés ; maxillaires 

 inférieurs médiocrement écartés. Atlas séparé de l'axis; celui-ci soudé par anky- 

 lose à la troisième cervicale ou également distinct; les quatre autres séparées entre 

 elles. 



25. RORQUALUS MUSCULUS. 



Balœna musculus, Linné. — Balœna antiquorum, J. B. Fischer. — Baleines jubarte et rorqual, 

 Lacépède. — Balœna acuto-rostrala, id. 



Des Rorquals échouent quelquefois , mais à des intervalles plus ou moins éloignés , sur nos 

 côtes de l'Océan et de la Méditerranée. La caractéristique exacte des différentes espèces d'ani- 

 maux de ce groupe qui peuplent les mers du pôle boréal et celles de la région atlantique est encore 

 mal établie, et ce n'est guère que par une comparaison exacte des crânes appartenant à chacune 

 d'elles que l'on arrivera à leur distinction. L'étude des caractères extérieurs de ces grands Céta- 

 cés n'a encore donné, à cet égard , que des notions insuffisantes', et, comme elle est, d'ailleurs, 

 fort difficile, il faut lui attribuer en grande partie la confusion qui règne encore dans leur histoire. 



Les figures des deux crânes , l'un de la Méditerranée, l'autre des mers du Nord, qu'a publiées 

 Cuvier [Oss. foss. , t. V, part, 1", pi. "26, fig. 5-6) établissent nettement qu'il existe dans le Nord 

 une espèce différente. de celle de la Méditerranée, que Lacépède rapportait à son Balœnoptera. 

 Le Rorqual de la Méditerranée a reçu de J. B. Fischer le nom de Balœna antiquorum. Son crâne, 

 représenté par Cuvier ( Oss., t. V, part. 1", pi. 26, fig. 5), est celui de l'individu échoué en 1797 

 à l'île Sainte-Marguerite, vis-à-vis Cannes (Var). On regarde comme n'en différant pas le Ror- 

 qual que la mer jeta, en 1828, sur la côte de Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales) et dont 

 M. Companyo, de Perpignan, a publié la description. Cet exemplaire est le Balœnoptera Âragous 

 de MM. Farines et Carcassonne. Son squelette, aujourd'hui conservé au musée Saint-Pierre à 

 Lyon , montre soixante vertèbres , savoir sept cervicales toutes distinctes , quatorze dorsales, 

 quinze lombaires et dix-sept caudales. Il a donné lieu à plusieurs publications (1). Un Cétacé 

 de même taille a été pris dans les madragues à Saint-Tropez (Var) il y a une dizaine d'années. 

 Le crâne du Rorqual de l'île Sainte-Marguerite est facile à distinguer de celui des mers du Nord, 

 également représenté par Cuvier ( pi. 26, fig. 6). La face supérieure de ses maxillaires est moins 

 large, et son rostre est, par conséquent, plus étroit; son plan supra-oculaire a aussi une autre 

 forme, et il en est de même de sa face occipitale. Le muséum de Paris a acquis, depuis que 



(1) Farines et Carcasso:;no , ilém. sur un Cétacé échoué à Sainl-Cyprien (Pyrénées-Orieûtales) en 1828. Broch. 

 in-8» imprimée à Perpignan.— Companyo, Dlém. descript. cCostéogr. de la Haleine échouée près de Saint-Cyprien 

 le 27 novembre 1828 , in-4°, avec 4 planches ; imprimé à Perpignan en 1830. 



