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ceux des Rorquals. Ce sont encore des Rorquals ou peut-être des Cachalots, mais certainement des 

 animaux différents des vraies Baleines (1), que nous indiquent deux vertèbres atlas, non soudées 

 à l'axis , dont l'une a été découverte à Saint-Didier par M. Eugène Raspail et l'autre à Romans 

 par M. Chalande. Cette dernière m'a offert les dimensions suivantes -. largeur, O^jSSO ; hauteur, 

 O^.lTb ; largeur du canal rachidien, 0",07; hauteur du même canal , 0'",10. Une vertèbre lom- 

 baire trouvée aussi dans le terrain miocène supérieur de Romans a son corps long de 0",18o , 

 large de 0",155 et haut de 0",125. 



Il ne nous a pas été possible de comparer ces débris fossiles de Rorquals avec ceux qua 

 Cortesi a découverts en Italie et qui ont reçu les noms de Balœna Cortesii et Cuvieri. Nous ne 

 saurions dire non plus s'ils sont ou non de même espèce que les Cétacés de taille analogue et de 

 terrains également tertiaires supérieurs qu'on découvre en Belgique et en Angleterre. On pourrait 

 arriver assez sûrement à ce résultat non-seulement par la comparaison des vertèbres atlas entre 

 elles, mais aussi par celle des caisses auditives; mais nous ne connaissons point encore celles de 

 nos Rorquals fossiles. En effet, mon savant ami M. Vanbeneden, professeur à l'université de Lou- 

 vain, a fait voir que les caisses auditives de tous les Cétacés, et celles des Rorquals en particulier, 

 montrent des caractères spécifiques assez faciles à saisir, et il a reconnu, au moyen de divers exem- 

 plaires plus ou moins roulés de ces os, la présence, dans l'argile du bassin d'Anvers, de Rorquals 

 différents de ceux de l'époque actuelle (2). Depuis lors M. R. Owen a constaté, parle même pro- 

 cédé, la présence de plusieurs espèces de Rorquals dans le crag? d'Angleterre. 



SUR LE GIBBAR. 



Les auteurs, et en particulier Lacépède, ont nommé Gibbar [Balcenoptera physalus) un Cétacé 

 voisin des Rorquals, mais dont le ventre ne serait pas plissé comme celui de ces animaux. Cu- 

 vier et quelques autres naturalistes ont émis des doutes sur l'existence de cette espèce. Nous nous 

 bornerons donc , faute de renseignements nouveaux à son égard, à rappeler que M. Bâillon cite, 

 dans son Catalogue des mammifères, etc. , de l'arrondissement d'Abbeville, un Gibbar échoué près 

 de la pointe de Saint-Quentin ( Somme) le 7 février 1812. 



Genre BALjENA, Linné. 



Proportions plus lourdes que celles des Rorquals ; tête plus considérable, très- 

 arquée en 'dessus ; les fanons fort grands ; portion cérébrale du crâne raccourcie ; 

 les plans supra-oculaires étroits d'avant en arrière et obliques ; partie rostriforme 

 des incisifs et maxillaires étroite , très-arquée ; mandibules fort écartées ; vertèbres 

 cervicales toutes soudées entre elles, ainsi que leurs apophyses épineuses. 



Les vraies Baleines ou Baleines franches vivent principalement dans les régions polaires de 

 notre hémisphère. 11 y en a aussi dans les eaux du grand bassin maritime austral, mais il n'en 

 vient pas dans nos parages, et c'est sans doute par erreur que Lacépède parle d'une Baleine 

 franche prise sur les côtes de la Corse; du moins on n'a pas de certitude à cet égard. Cependant 

 on assure que cette espèce était assez abondante dans nos mers jusqu'au xiV siècle pour qu'on en 

 fît la pèche dans le golfe de Gascogne. Linné dit, en effet, à propos du Balœna mysticetus : 



(1) Celles-ci ont toutes les sept vertèbres cervicales aokjlosées en un seul corps et leurs apophyses épineuses en 

 une seule crête. 



(2) Compl. rend. hebd. de Vacad. se. Paris , t. lit, p. 401 ; 1836. 



