CHAPITRE TROISIÈME. 



DE LA tUÉFAHTITION GEOGRAFHIQDE ET FALÉONTOLOGIQDE DES MAHUIFÉRES OBSERVES JUSQU'A PRESENT EN FRANCE 



Les lignites du Soissonnais et du Laonnais sont les plus anciens des terrains ter- 

 tiaires dans lesquels nous connaissions des restes de 3Iammifères. Malheureusement 

 on n'a encore reconstitué, avec certitude, que deux de leurs espèces : un Coryphodon, 

 animal pachyderme voisin des Lophiodons, et un Carnivore, type du genre Palœo- 

 nictis. Ces deux animaux, mais plus certainement le premier que le second, ont été 

 retrouvés, aux environs de Paris, dans le conglomérat inférieur à l'argile plastique 

 signalé par M. Ch. d'Orbigny, à Meudon (I). Avec quelques-uns de leurs débris 

 étaient aussi une dent incisive de Rongeur, qui a été regardée comme d'Écureuil, et 

 des molaires de petite dimension qui ont été attribuées à un Renard , mais qui 

 pourraient bien être de quelque petit Pachyderme. Enfin les indications des géolo- 

 gues tendent à faire considérer comme étant de la même époque le Carnassier, très- 

 singulier aussi, recueilli à la Fère (Aisne), et que M. de Rlainville a décrit sous le 

 nom générique d'Arctocyon ou Paléocyon. 



J'ai proposé de donner à cette première population d'animaux terrestres propres 

 à la série des époques tertiaires le nom à'orthrocène , qui est construit d'après les 

 mêmes règles que ceux d'éocène, miocène et pliocène souvent employés par les géo- 

 logues actuels. 



Comme on n'a encore observé aucun des animaux de cette population mammalo- 

 gique dans des terrains de formation marine, il est impossible de dire quelles sont, 

 au juste, les couches qui se déposaient sous les eaux salées pendant que les eaux 

 douces du Soissonnais, du Laonnais et d'un petit nombre d'autres lieux recevaient 

 les dépouilles des Coryphodons, des Paléonictis et des Arctocyons. Cependant, s'il 



(1) Les lignites d'Auteuil paraissent être aussi anciens , maison n'y connaît encore aucun reste fossile de mam- 

 mifirc. 



