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plus ancien est celui du miocène qui vient de nous occuper ; un autre est celui du plio- 

 cène des géologues, lui-même très-nettement divisible en pliocène montpelliérain et 

 en pliocène faux ou arvernien, et un autre, celui du diluvium, des cavernes et des brè- 

 ches. C'est celui-ci, qui a réellement précédé l'âge de la domination dusol parrhomme, 

 sinon celui de son apparition. Il est caractérisé en Europe par la présence d'un assez 

 grand nombre d'espèces éteintes mêlées à des espèces encore existantes ; c'est à lui 

 qu'appartient en propre le Mammouth [Elcphas primigenkis), tandis que chacun des 

 précédents possédait une ou plusieurs espèces de Mastodontes, mais point de Mam- 

 mouth. Les géologues actuels l'indiquent fréquemment par le nom de Pleistocène. Celui 

 qui lui a succédé, et qui dure encore, pourrait être, ainsi que je l'ai proposé, appelé 

 Holocène. On verra , plus loin , que ce dernier a pour caractère la présence de 

 l'homme et de ses animaux domestiques, et en même temps l'absence de presque 

 toutes les grandes espèces de Blammifères qui caractérisent par leurs ossements les 

 dépôts pleistocènes ou diluviens. 



Une partie du sol de Montpellier et de ses environs consiste en un sable évidem- 

 ment déposé sous les eaux de la mer , puisqu'il contient des débris de Mammifères 

 Thalassothériens , de Daurades , de Mourines et des Squales mêlés à des coquilles 

 des genre Licorne, Cérithe, Huître, etc., à des Balanes, à des Échinides et à des 

 Polypiers. Ce terrain est bien certainement supérieur aux calcaires lacustres du même 

 pays, tels que ceux de Grabels, de Saint-Gély, etc. , qui occupent le même horizon 

 que ceux de Sommières et d'Alais , et sont analogues à ceux de Saint-Ouen ainsi 

 qu'aux plâtrières parisiennes. Leur superposition, par rapporta la molasse miocène, 

 est également évidente sur plusieurs points, et les molasses de Saint-Jean-de-Védas, 

 à l'ouest, ainsi que celles de Vendargues , de Castries et de Saint-Geniés , à l'est de 

 Montpellier, leur sont inférieures et appartiennent à un âge différent du leur. Ces 

 molasses sont, en effet , aussi anciennes que celles de Beaucaire et des départements 

 de la Drôme, de Vaucluse, des Bouches-du-Rhône , etc. Dans les sables marins de 

 Montpellier certains débris d'animaux terrestres ou fluviatiles , soit de la classe des 

 Mammifères, soit de celle des Mollusques gastéropodes, sont associés à ceux des ani- 

 maux marins. On comprend aisément l'origine de toutes ces portions de squelettes 

 et de ces coquilles terrestres dans un terrain qui se formait sous les eaux de 

 la mer , mais à une très-faible distance de la côte , dont le géologue retrouve encore 

 assez facilement les petites falaises et les limites diverses. Il suffit de se rappeler que 

 les sédiments qui s'accumulent de nos jours à peu de distance des continents re- 

 çoivent aussi de nombreux ossements d'animaux mammifères et des coquilles de 

 mollusques, les uns et les autres terrestres et que leur apportent les eaux fluviatiles. 



