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complément des créations antérieures et successives dont la découverte nous révèle 

 la majestueuse puissance de la nature et la perfection sans cesse croissante de ses 

 œuvres. A ce point de vue, les êtres organisés qui ont remplacé ceux du pliocène et 

 les terrains dans lesquels nous en recueillons les dépouilles ont été plus justement 

 nommés pléislocènes , car ils continuent la série des phénomènes tertiaires supé- 

 rieurs dont nous avons étudié les premiers termes sous les noms de miocène et de 

 pliocène. 



On peut donc admettre que la faune miocène et ses divisions secondaires , — 

 la faune pliocène connue principalement à Montpellier, — celle d'Issoire — et 

 celle du pléistocène , sont autant d'états différents , mais successifs , de la série , 

 encore incomplètement connue, des populations mammifères qui caractérisent, par 

 leurs débris osseux , les différents étages des sédiments post-crétacés. Cette époque 

 pléistocène est riche en Mammifères d'espèces éteintes ; mais toutes celles qui la ca- 

 ractérisent n'ont pas cessé d'exister. Outre que les ossements de presque tous les ani- 

 maux sauvages encore vivants dans nos forêts sont associés, dans le dduvium et sur- 

 tout dans les cavernes, aux grandes espèces éteintes, telles que l'Éléphant, le Rhino- 

 céros à narines cloisonnées, l'Ours, le Félis et l'Hyène, auxquels on a donné le nom 

 spécifique de spelœtis, il y a aussi, dans les mêmes terrains, des squelettes de Chiens, 

 de Chevaux , de Rennes et même de Chèvres, de Moutons et de Rœufs à peine dif- 

 férents, comme espèces, quelquefois même comme races, des animaux sauvages et 

 même domestiques. L'Homme lui-même a été découvert clans les mêmes conditions 

 de fossilisation , mais ses débris sont rares ou même contestables , géologiquement 

 parlant, dans le diluvium proprement dit, et il parait bien démontré que sa domi- 

 nation , au moins dans nos contrées, est postérieure à l'extinction de la plupart des 

 grandes espèces dites antédiluviennes. Mais , cependant , cet âge de l'Homme et de 

 ses animaux domestiques n'est qu'un temps de la période diluvio-acluelle ; car la 

 plupart des animaux de moindre taille, dont j'ai rappelé les noms plus haut, et 

 d'autres encore , ont persisté plus ou moins longtemps ou persistent même encore 

 en France et ailleurs. Par suite de leur grande extension, l'Homme et ses espèces 

 domestiques se sont évidemment substitués dans nos contrées, et se substituent cha- 

 que jour avec plus d'avantage dans toutes les autres parties du monde, aux grands qua- 

 drupèdes que ces diverses régions n'ont plus à nourrir ou qu'elles ne possèdent plus 

 (ju'en très-petit nombre. Aussi remarquc-t-on que les dépôts les plus anciens de la 

 période diluvio-acluelle sont les plus riches en débris d'espèces éteintes, et qu'au 

 contraire les ossements de l'Homme et de ses animaux domestiques deviennent d'au- 

 tant plus nombreux qu'on a affaire à des sédiments plus récents. 



En réservant donc la question, encore incomplètement élucidée, de l'origine de 

 l'Homme et des animaux domestiques, complément indispensable de sa puissance, 

 nous pouvons ajouter à tout ce qui précède que nos faunes d'Europe , en se suc- 



