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assure plus complètement encore sa domination en appelant à son secours certaines 

 espèces animales, d'ailleurs douées , comme lui, par la nature, de qualités spéciales 

 en harmonie avec les siennes propres ; l'Homme n'a pas existé de tout temps sur 

 le globe terrestre. Tout s'accorde même à prouver qu'il y a été créé à une époque 

 géologiquement récente. Ni lui ni les êtres organisés qui peuplent actuellement 

 notre planète n'ont été contemporains des animaux et des végétaux, si différents 

 d'eux par leur organisation, que nous retrouvons à l'état fossile dans les couches les 

 plus anciennes de l'écorce terrestre. Aucun de ces premiers habitants du globe n'eût 

 pu être de quelque utiUté à notre espèce ; leurs races, toutes éteintes depuis des 

 époques plus ou moins reculées , n'ont pas lutté non plus contre celles qui sont à 

 notre disposition. D'ailleurs, ces populations antérieures à la nôtre ont été suc- 

 cessives ; des séries de siècles, que nous sommes impuissants à calculer, ont séparé 

 leur apparition : c'est ce qui ressort de leur étude stratigraphique faite sur une ré- 

 gion déterminée du globe et de leur comparaison avec les espèces fossiles enfouies 

 dans les couches sédimentaires qui constituent les autres pays. Le sol de la France, 

 envisagé sous le seul rapport de ses couches tertiaires et au point de vue de la seule 

 classe des Mammifères, nous a offert un exemple remarquable des successions 

 animales , et l'étude de tous les terrains , faite concurremment avec celle de toutes 

 les classes d'êtres organisés , rend ce grand fait plus concluant encore. 



En France , comme sur tous les autres points du globe que l'on a pu étudier, 

 l'Homme et les animaux ou les végétaux d'espèces actuelles n'ont laissé aucun de 

 leurs débris ni aucune trace appréciable de leur existence dans les dépôts qui sont 

 antérieurs à l'époque pléistocène ; ils n'y existaient donc point. On ne peut émettre, à 

 cet égard, aucun doute pour ce qui regarde les principales espèces d'animaux et de 

 végétaux, et si quelques-unes, soit parmi les coquilles, soit parmi les zoophytes, sont 

 encore regardées , par plusieurs savants distingués , comme communes aux mers 

 actuelles et au pliocène ou même à d'autres formations tertiaires , leur nombre 

 va en diminuant à mesure qu'on les prend dans des étages plus anciens ou bien 

 encore à mesure que la science fait de nouveaux progrès. Aucun doute analogue 

 n'a subsisté pour les Mammifères. A partir de ceux du pliocène proprement dit, ils 

 sont incontestablement distincts aussi bien de ceux d'à présent que de ceux du dilu- 

 vium. On constate aussi, quel que soit le groupe d'animaux ou de végétaux dont 

 on étudie les espèces fossiles , que leurs différences, par rapport aux espèces vi- 

 vantes auxquelles on peut les comparer, sont d'autant plus grandes qu'elles ont 

 vécu à des époques plus reculées. On ne peut donc arguer contre l'opinion qui sou- 

 tient que les espèces composant les populations animales ou végétales aujourd'hui 

 existantes sont géologiquement récentes de la possibilité qu'il y aurait à en retrouver 

 les débris dans des dépôts anciens lorsqu'on aura fait une étude plus complète de ces 

 derniers. Chaque observation nouvelle vient accroître le nombre des différences 



