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lions que l'Homme et les animaux ou les végétaux actuels sont venus clore. Les es- 

 pèces propres à chacune de ces populations d'autrefois ne se sont pas transformées 

 pour fournir celles de la nature actuelle. Les premières ont cessé d'être, et d'autres 

 leur ont succédé en vertu de la même loi qui avait donné le jour aux précédentes. 

 Celles d'à présent ne remontent pas, dans la série des temps, à une époque anté- 

 rieure à la fin de l'époque pliocène ; elles ne dérivent pas plus de celles qui les ont 

 précédées que les animaux actuels de la Nouvelle-Hollande ou ceux de l'Amérique 

 méridionale ne proviennent de ceux de l'ancien continent. 



H faut conclure de tout ce que nous venons d'exposer que l'Homme n'a été ni le 

 contemporain des singuliers Poissons de la période primaire ; ni celui des Reptiles 

 bizarres dont nous retrouvons les ossements dans les dépôts secondaires ; ni même 

 celui des Lophiodons, des Paléothériums, des Dinothériums et de tant d'autres Mam- 

 mmifères propres aux premiers âges de la grande période postcrétacée. 



Si l'on recherche à quelle époque il a apparu, on reconnaîtra, comme nous 

 l'avons déjà dit, en consultant toutes les sources capables de jeter quelque 

 lumière sur cette grande question , qu'il n'y avait pas d'hommes sur le globe 

 antérieurement à l'époque pléistocène ou diluvienne. Les terrains pliocènes qui se 

 sont déposés immédiatement avant cette époque ne renferment aucune trace ni de 

 l'Homme , ni de son industrie, ni de ses animaux domestiques, ni même d'aucune 

 des espèces sauvages que les naturalistes connaissent. Non-seulement il n'y a pas 

 d'hommes , mais on n'a encore observé , dans ces dépôts antérieurs au pléistocène , 

 aucun débris quelconque à l'aide duquel on ait pu établir l'ancienne existence 

 d'animaux ayant, avec l'Homme lui-même, une analogie égale à celle des Singes 

 actuels que l'on nomme anthropomorphes, parce qu'ils sont, de tous, les plus sem- 

 blables à l'Homme par leur organisation. On sait que l'Orang-Outang, qui habite Su- 

 matra et Bornéo, dans les îles de la Sonde ; le Chimpanzé et le Gorille , qui sont 

 confinés sur certains points de la côte occidentale d'Afrique, sont, de tous les ani- 

 maux, ceux qui se rapprochent le plus de l'Homme. Les Gibbons, qu'on regarde 

 aussi comme anthropomorphes, ressemblent déjà davantage aux autres Singes, et le 

 Pliopithèque, qui est, jusqu'à présent, le seul animal antérieur à la faune moderne 

 qui puisse être rapporté au groupe des anthropomorphes, paraît encore moins voisin 

 de l'Homme que ne le sont les Gibbons, De même aussi nous voyons les autres espèces 

 de Mammifères à quelque groupe qu'elles appartiennent, diff'érer de plus en plus de 

 celles d'aujourd'hui à mesure qu'elles sont d'une époque plus éloignée de la nôtre, 

 et nous avons déjà fait remarquer que , dans les terrains tertiaires inférieurs , il 

 n'existe, en fait d'animaux de cette classe, qu'un petit nombre d'espèces qui ren- 

 trent dans des genres actuels. Le nombre total des genres et celui de leurs espèces 

 sont aussi proportionnellement moindres que dans l'époque moderne. 



Une étude bien faite des ossements, soit de l'Homme, soit de ses animaux dômes- 



