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la Seine ; 2° les Belges ou Kymris, venus après eux, et qui s'établirent plus au nord 

 vers 600 et 350 avant l'ère vulgaire; 3° les Ibères, arrivés, au contraire, par l'Es- 

 pagne, et qui, mêlés d'une part aux Celtes du côté de la Garonne, ou, depuis quel- 

 ques siècles et dans quelques parties du sud-est , aux Romains eux-mêmes , consti- 

 tuèrent les Celtibériens dans le premier cas, et les Liguriens, ou plus tard les Gallo- 

 Roniains , dans le second cas. Les elbnograpbes sont à peu près unanimes pour 

 retrouver dans les Basques les descendants des véritables Ibériens , et plusieurs 

 d'entre eux les rapportent au rameau araméen, qui comprend aussi les Berbers, les 

 Arabes, les Syriens et les Juifs. 



Les Celtes formèrent la plus grande partie des habitants de la Gaule , et de nos 

 jours encore ils constituent la masse dominante de la population en France , malgré les 

 influences sans nombre auxquelles ils ont été soumis. W. Edwards décrit ainsi leurs 

 principaux caractères : « la tête des hommes de cette grande famille est arrondie de 

 manière à se rapprocher de la forme sphérique ; le front est moyen , un peu bombé 

 et fuyant vers les tempes; les yeux sont grands et ouverts; le nez, à partir de la 

 dépression à sa naissance , est à peu près droit , c'est-à-dire qu'il n'a aucune cour- 

 bure prononcée ; l'extrémité en est arrondie , ainsi que le menton ; la taille est 

 moyenne : en résumé, la tête est plus ronde qu'ovale; les traits sont plus arrondis et 

 la taille est moyenne (1). » 



Pendant que la Grèce recevait sa civilisation de l'Asie Mineure et de l'Egypte , les 

 Kymris ou les Cimbres apportaient du Nord dans la Gaule de nouveaux germes de 

 perfectionnement. Ils étaient gouvernés par la corporation sacerdotale des druides, 

 et ce furent eux qui transformèrent la religion cruelle des premiers Gaulois. Un des 

 dogmes qu'ils répandirent est celui de l'immortalité de l'àme. 



Quoique naturellement limitées par l'Océan et la Méditerranée ; par deux grandes 

 chaînes de montagnes, les Pyrénées et les Alpes ; ainsi que par le Rhin , qui est l'un 

 des plus grands fleuves de l'Europe, et malgré l'intrépidité que leurs habitants mon- 

 trèrent à toutes les époques dans les luttes qu'ils eurent à soutenir pour leur indé- 

 pendance, les Gaules tombèrent à plusieurs reprises, soit en partie, soit en totalité, 

 au pouvoir des nations étrangères ; mais les gouvernements nouveaux qui se sub- 

 stituèrent au leur durent compter à toutes les époques avec le caractère national , et 

 dans plusieurs occasions les nouvelles populations qui s'établirent au milieu de leur 

 territoire subirent l'influence des vaincus tout autant qu'elles leur imposèrent la 

 leur. 



Antérieurement à la conquête des Cimbres, et sans doute aussi bien avant les 

 luttes des Celtes et des Ibères dans le Midi , quelques peuples étrangers étaient venus 

 s'interposer à ceux que la Gaule nourrissait. Déjà ils avaient ajouté de nouvelles tri- 



(1) Lettre à M AmOdéc Thierry, p. CD. 



