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Jusqu'à ce jour, nous n'avons fait par nous-même aucune observation qui vienne 

 confirmer ni infirmer l'opinion à laquelle conduit l'état actuel de la science sur l'ab- 

 sence des Oiseaux antérieurement à la période tertiaire. 



Il n'en est pas de même pour ce qui concerne leur présence dans nos régions 

 pendant les diverses époques de cette même période , et nous sommes, dès à présent, 

 en mesure d'ajouter des faits nouveaux, et en assez grand nombre, à ceux que les 

 auteurs ont publiés à leur égard ou que nous avons de notre côté consignés dans un 

 travail spécial qui a paru en 1844 (i). Cependant les terrains éocènes proprement 

 dits, c'est-à-dire ceux que les Lophiodons et les Pachynolophes nous ont servi à ca- 

 ractériser, sont encore les plus anciens dépôts dans lesquels nous connaissions des 

 Ornilholithes , et rien ne nous a encore montré la présence de semblables fossiles 

 dans les lignites orthrocènes du Soissonnais. Ceux de l'éocène proprement dit, que 

 nous signalerons, sont même fort peu nombreux, mais nous aurons un plus grand 

 nombre d'Oiseaux fossiles à décrire pour les époques proïcène et miocène dont nous 

 parlerons ensuite. 



1. OISEAtJX ÉOCÈNES. 



C'est dans des terrains de cette époque, soit aux environs de Londres, soit à l'île 

 de Sheppy, qu'ont été recueillies les pièces d'après lesquelles M. R. Owen a établi 

 son Lithornis vulturinns , de la famille des Vautours , et son Hakyornis toliwpkus , 

 qu'il dit voisin des Martins-Pêcheurs. De son côté, M. Bowerbank cite à Sheppy, 

 mais d'après un seul fragment d'os* un Oiseau de grande taille. 



Nous ne pouvons également faire mention que de trois observations d'Ornitho- 

 lilhes dans les terrains correspondants de la France. Aucun d'eux n'a été déterminé 

 avec précision, même d'une manière générique. Ce sont : 



\ ° Un tarse des sables glauconieux moyens de Cuise-la-Motle , dans le déparle- 

 ment de l'Oise. Il est cité par M. Graves : Essai sur la topographie géognostique du 

 département de l'Oise, p. 585; 1847. 



2° Des débris indéterminés provenant du calcaire grossier des environs de Paris, 

 où ils ont été trouvés par M. E. Robert. 



3° Une phalange onguéale d'un Oiseau de taille moyenne, recueillie par M. Hé- 

 bert, avec des restes de Lophiodon, d'Émyde et de Crocodihis Rollinali, dans une 

 couche d'origine fluvio-marine dépendant de l'étage des grès de Beauchamps. 



II. OISEAL'X PnOICÈNES. 



La plupart des fossiles provenant de cette époque que l'on possède ont été rencon- 



(1) Remarques sur les Oiseaux fossiles , in-S" , Paris , 1844. ( Thèses de la Faculté des scienecs de Taris. ) 



