22  HisToIRE DE L’ACADEMIE Royare 
abregé du tout, parce qu’il paroît qu'un article important eft 
delormais terminé, où à peu-près. 
La Chine a une grande réputation d’être fçavante. Les hon- 
neurs déférés aux Sçavants, les privileges dont ils jouiffent, 
y. font prefque auffi anciens, que la Monarchie, qui a trois ou 
quatre mille ans d'ancienneté. Pendant une fi longue fuite de 
® Siécles, il a regné une paix perpétuelle, à quelques interrup- 
tions près qui ont été pañlageres, & n'ont point changé la 
premiére forme du gouvernement. Le befoin de régler les 
temps par des Cycles, d'autant plus grand que la Chine eff | 
un Etat plus philofophiquement ordonné, & le befoin encore 
plus fort, quoiqu'imaginaire, que tous les Chinois fe font fait 
de l'Aftrologie, ont dû pouffer l’Aftronomie à un haut point 
de perfection, & par conféquent la Géométrie dont elle dé- 
pend: Une Nation tant foit peu éclairée a une Medecine, & 
plus éclairée à un certain point, elle a une Phifique. Com= 
: ment donc,,difoit M: de Mairan au P. Parennin, comment 
{@ fait-il que les, Chinois, malgré les avantages finguliers qu'ils 
ont par rapport aux Sciences, n'y foient encore parvenus qu’à 
un degré très-inférieur à celui où elles font en Europe? 
Heureufement le P. Parennin étoit trop habile, & avoit vû 
1a Chine avec de trop bons yeux pour s'être laiflé emporter 
à l'admiration exceflive que quelques Sçavants Européens en 
ont conçüë, Il convenoit du fait, de la grande infériorité des 
Sciences Chinoifes , mais ilen découvroit les caufes qui peu- 
vent la juftifier. 
Il ne croit pas trop, comme il eft naturel & ordinaire de 
le croire, que la. fingularité de la Langue & de l'Ecriture 
Chinoife foit un grand obftacle aux Sciences. Les T'artares) 
Mantcheoux, dont la Langue & les Caracteres n’ont pas cet 
inconvénient, ne laiffent pas de reconnoître la fupériorité du 
Chinois en certains points, mais c’eft-là un article qui n’a pas 
encore été aflés difcuté. Apparemment il le fera quelque jour. 
Les Mandarins des Mathématiques à la Chine n'y font pas 
dans-un rang, & dans une confidération qui les doive engager 
à.faire de fi grands efforts pour arriver à ces poftes ou pour 
