HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
pointe n’eft pas fon extrémité réelle, mais feulement celle qui 
peut nous être encore vifible. La diftance en degrés de cette 
pointe vifible jufqu'au centre du Soleil donne pour le moins 
l'étendue de f Atmofphere Solaire. Si cette diftance étoit de 
28 degrés, comme celle de Mercure dans fes plus grandes 
digreffions ou élongations du Soleil, il-eft évident que l'At- 
mofphere Solaire s’étendroit jufqu'à l'Orbite de Mercure, & 
dans la fuppoñition de 48 degrés, qui font l'élongation de 
Venus, elle iroit jufqu'à lOrbite de Venus, & dans la fuppo- 
fition de 90 degrés, il eft démontré qu'elle va jufqu'à l'Or- 
bite de la Terre. Or la pointe de la Lumiére Zodiacale, 
uelquefois obfervée à beaucoup moins de 90 degrés du So- 
leil , la été auf & à 90 & à plus de 100, d’où il rélulte 
fans difficulté que lAtmofphere Solaire peut, étant toüjours 
vifible, aller jufqu’à l'Orbite de la Terre, & au de-là, mème 
affés confidérablement. 
Par les grandes inégalités d'étendue de la Lumiére Zodia- 
cale, on voit que l'Atmofphere Solaire, qui les doit avoir 
auffr, eft fujette à de grandes variations, non pas feulement 
apparentes, mais réelles. 
Quant à l'Atmofphere terreftre, il eft bien für que de 
quelque petite étendue qu'elle fût, il y auroit des temps où 
TAtmofphere Solaire la rencontreroit néceflairement ; mais 
outre qu'il faudroit attendre ces temps-là, qui feroient ceux 
d'une affés grande étendue de lAtmofphere Solaire, le phé- 
nomene des Aurores Boréales demande que  Atmofphere 
terreftre ait beaucoup plus d’étendue ou de hauteur que l'on 
ne croit communément. M. de Mairan ayant choïfr entre 
différentes obfervations faites en des lieux peu éloignés en 
longitude, & le plus qu'il a été poffible en latitude, celles où 
le même point d’une Aurore Boréale, comme le fommet de 
Arc lumieux avoit été vü en même temps, a conclu de la 
différente élévation où il avoit été vû fur l’horifon, ou de fa 
parallaxe, la hauteur réelle où il devoit être au deffus de la 
furface de la Terre, & par plufieurs opérations de cette efpece 
Ï a trouvé que cette hauteur étoit de 2 ou 300 Lieues, 
