* p. 66. 
& fuiv. 
92 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
pourra être ou fr petit ou fi éloigné de nous qu'il aura befoin, 
pour être apperçû, de fa pofition la plus avantageufe à notre 
égard. Ce cas-là ne fera pas commun, aufli les Fixes qui pa- 
roiffent & difparoiffent ne le font-elles pas. 
Si, felon l'idée de Defcartes, la Terre avoit été un Soleil, 
ou feulement fi elle avoit été originairement formée d’une 
matiére liquide, d'une efpece de pâte molle, la Théorie de M. 
de Maupertuis s’y pourroit appliquer, & notre globe devien- 
droit un Sphéroïde applati, ainfi que la penfé M. Newton, 
qui a même déterminé que le rapport du diametre de notre 
Équateur à l'axe de la rotation ou au diametre d'un Méridien 
étoit celui de 230 à 229, ce qui ne nuit guere à la fphéricité 
parfaite. Mais d’un autre côté la Mefure de la Terre faite par 
l'Académie , & dont nous avons donné lhiftoire entiére en 
172 1 *, nous a appris que la Terre étoit un Sphéroïde allongé, 
quoique très-peu aufli, du moins à en juger par une étenduë 
de 8 degrés terreftres. Il eft évident que les mefures actuelles 
doivent être préférées à ce qui réfulte de Théories géométri- 
ques fondées fur un très-petit nombre de fuppofitions très- 
fimples, d’où l’on a écarté à deffein toute la complication du 
Phifique & du réel. Si Jupiter eft un Sphéroïde applati, il fe 
fera trouvé plus exactement dans les circonftances requifes par 
la Théorie, mais il n'aura pas empêché la Terre d'en fortir. 
Si un grand amas ou lorrent de matiére homogene & 
fluide qui en circulant fur fon axe, auroit pris une figure par 
les principes qui ont été établis, venoit à circuler autour d'un 
autre axe pris hors de lui, parce qu'il feroit attiré vers cet axe 
par quelque force, comme par celle d’un Corps dont il feroit 
l'axe, il eft certain que la figure primitive du Torrent feroit 
altérée, & M. de Maupertuis a déterminé géométriquement 
la nouvelle Figure qu'il prendroit, ce qui fait une Solution 
très-compolée, & fort digne de la Géométrie moderne. On 
fent aflés quel en pourra être l'ufage dans l’Aftronomie Phi- 
fique, & M. de Maupertuis le fait entrevoir par l'explication 
qu'il donne de l Anneau de Saturne, quoique fort courte, & 
fans aucun calcul. 
