DES SciIENCES. 109 
moindre erreur, faite dans cette expérience fondamentale, 
devient confidérable par être beaucoup répétée dans le calcul 
total, on ne peut apporter trop de foin à l’exaétitude & à la 
précifion de l'expérience ; & pour cela il faut connoître la na- 
ture & la différente valeur des erreurs où l’on peut tomber. 
IL eft très-difficile, & prefque impoffble, de juger à plus 
d'une ligne ou une demi-ligne près, fi l’étalon eft plein, & cela 
tire à conféquence lorfqu'il eft, comme à l'ordinaire, d’une 
figure cubique, car alors la furface fuperieure de l’eau qu’il con- 
tient eft une grande bafe qui multiplie la ligne ou la demi- 
ligne douteufe. On préviendra cet inconvenient fi en con- 
fervant la même capacité à l'étalon, on le rend de figure pira- 
midale fi pointuë qu'une ligne de hauteur d’eau, de plus ou de 
moins à fon extrémité fuperieure, ne foit rien par rapport au 
volume total d’eau. 
La chûte d’une eau un peu rapide dans l'étalon, y caufera 
des ondulations trés-incommodes, que l'on pourroit empé- 
cher par des diafragmes, qui les rompront, il faudra feule- 
ment avoir égard à la diminution que le volume de ces dia- 
fragmes apportera à celui de l’eau. 
Outre les erreurs fur /e plein de l'étalon , il peut y enavoir, 
& il y en a prefque néceffairement fur le temps pendant le- 
quel il fe remplit, une demi-feconde de plus ou de moins eft 
très-difficile à juger fürement. Les erreurs de ces deux efpe- 
ces ont de commun qu'elles tirent d'autant plus à conféquence 
que les fources font plus fortes, ou, comme dit M. Cou- 
plet, ont plus de valeur, car il eft évident que le calcul les 
repete dans une plus grande quantité d’eau, Mais les erreurs 
fur le temps ont cela de particulier que dans le même temps 
d'erreur il s'eft écoulé une quantité d'eau plus ou moins grande 
felon la valeur de la fource. Ainfi la valeur de la fource en- 
tre deux fois dans l’expreffion de leur grandeur, ou , ce qui 
eft le même, elles font comme les quarrés des valeurs des 
fources, & elles en deviennent plus confidérables. 
Elles font d'autant plus grandes en elles-mêmes , qu'une 
fource eft plus rapide , & puifqu'on diminuera ei rapidité en 
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