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112 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
SUR L'ATTRACTION NEWTONIENNE. 
+ ne falloit pas moins que le grand génie & la grande 
autorité de M. Newton pour faire rentrer l'Attraétion 
dans la Phifique, d'où Defcartes & tous fes Seétateurs, ou 
plûtôt tous les Philofophes l'avoient bannie d’un confentement 
unanime. Elle revient cependant, mais le plus fouvent, un peu 
déguifée , ce n’eft point, fi l'on veut, l'Attraction proprement 
dite, ce n’eft qu’un nom que l'on donne äune Caufe inconnuë 
dont les effets fe font fentir par-tout , effets que l'on compare 
enfemble , & que l'on calcule pour connoître du moins fa 
maniére dont elle agit en attendant que fa nature même vienne 
à être développée. C'eft fous cette idée, & avec ces fages 
ménagements que M. Newton, & fes Difciples la prefentent. 
L'excellent ouvrage de M. Newton dont elle eft un des 
fondements, a été écrit d’une maniére fr fçavante, fi fine, fi 
peu à la portée du commun des Géometres, qu'il lui a fallu 
des Commentateurs, & les plus habiles Géometres, non feu- 
lement Anglois, mais François, n'ont pas dédaigné de l'être. 
De grandes Théories de cet illuftre Auteur fur les Forces cen- 
trales , fur les Refiftances des Milieux, &c. ont été éclaircies, 
mais la Théorie de l’Attraction ne l'a pas encoreété, du moins 
fuffifamment, & c'eft ce que M. de Maupertuis entreprend 
ici, invité fans doute par une occafion d'employer la plus 
fubtile Géometrie. 
I! faut concevoir l’Attraétion comme une force naturelle à 
la matiére, & par laquelle tous les Corps s'attirent mutuelle- 
ment les uns les autres. Cette force eft proportionnée à la 
mafle, un grand Corps & un petit vont l'un vers l'autre, 
mais le petit plus puiflamment attiré, fait plus de chemin vers 
le grand , que le grand vers le petit, & cela en raifon renver- 
fée de leurs grandeurs. La diftance eft encore un élément 
cffentiel de la quantité de Attraction, un Corps attire plus 
puifflamment à une moindre diflance, mais il n’eft pas encore 
tout-à-fait 
