364 MEMOIRES DE L'ACADEMIE RoyarE 
abfolument néceffaire pour prévenir les defordres que caufent 
la plüpart des Fleuves, & pour tirer de ces mêmes Fleuves le 
arti le plus avantageux ; il arrive même que les ouvrages 
que l’on conftruit d'un côté pour fe mettre à Fabri & fe 
garantir, nuifent ailleurs en détournant le fil de l'eau, ce qui 
donne fouvent lieu à de grandes conteftations. +, 
Quoiqu'on ait befoin de bien des connoifflances, & de 
faire bien des obfervations pour prévenir les ravages caufés 
par la rapidité des eaux des Fleuves, il eft certain que les 
plus importantes font de connoître leurs degrés de viteffe, de 
voir les endroits où la rapidité eft la plus grande, & de dé- 
terminer par ce moyen la direction du fil de l'eau. 
H y a un grand nombre d'autres occafions où l’on a be- 
foin de connoitre la viteffe des eaux des Riviéres, des Aque- 
ducs, des Ruiffeaux, des Fontaines, foit pour la mefure & la 
jauge des mêmes eaux, ce qui arrive fort fouvent pour des 
projets de Canaux de navigation, foit pour connoître la forcé 
de l'eau fur les aubes des roues de Moulin, ou de toute autre 
machine, mues par des courants d'eau, & calculer l'effet de 
ces mêmes machines, foit enfin pour connoître l'endroit le 
plus avantageux d’une Riviére, pour placer un Moulin, une 
Pompe, ou autre machine. 
Le feul moyen dont on s'eft fervi jufqu'à préfent pour 
mefurer la vitefle des eaux courantes, eft de jetter dans le 
courant un morceau de: boïs ou une boule de cire, & de 
mefurer le chemin parcouru par le morceau de bois ou la - 
boule de cire dans une ou plufieurs minutes. Cette méthode 
eft fort imparfaite, car 1.” fi on fe fert d’un morceau de 
bois, la réfiftance de l'air l'empêche de defcendre aufi vite 
que le courant, & fi l'on.fe fert d'une boule de cire, on la 
perd prefque toüjours de vüë. 2:° 1 n’eft pas poffible, à moins 
que de prendre des foins très-pénibles, de mefurer exactement 
le chemin parcouru. 3.° Deux expériences faites au même 
endroit d'une Riviére, donnent fouvent des vitefles fort 
différentes, parce que le morceau de bois ou la boule de cire 
ne prennent pas toûjours le même fil de l'eau. 
