378 MEMOIRES DE L'ACADEMIE RoyazE 
n'avoit point de déclinaifon, que fon éloignement du Pole vers 
YEft ou vers l'Oueft, fuivoit une certaine progreffion, & l'on 
crût que ce rapport demeureroit toüjours le même. 
De nouvelles obfervations montrérent que l'on s'étoit 
trompé, & que la fituation de l’Aiguille aimantée, ou de fa 
ligne de direction, repréfentée par cette Aiguille, changeoït 
perpétuellement par rapport aux Méridiens du monde. On 
s’apperçut que dans les lieux où l'on n’avoit trouvé aucune 
déclinaifon, on en remarquoit au bout de quelques années, 
& que dans ceux où l'on avoit obfervé une variation d’une 
certaine quantité, cette quantité augmentoit ou diminuoit. 
Par-là, on reconnut que le retour du même angle ou 
de la direction de l’Aiguille avec le Méridien, ne fe devoit 
faire qu'au bout d'un certain nombre d'années, & qu'ainfi 
il feroit très-important de s’affürer du temps de ce retour 
périodique, parce que fi ce temps étoit une fois bien connu, 
on pourroit & fervir des anciennes obfervations de la décli- 
its de l’'Aïguille, pour déterminer la longitude avec pref- 
que autant de certitude, que fi cette déclinaifon étoit fixe. 
L'utilité, dont l'exécution de ce projet feroit dans la Navi- 
gation, a engagé de très-habiles gens à s’y appliquer. Mais 
eut-être, comme l'a remarqué feu M. Delifle, mon beau- 
pere, fe font-ils un peu trop hâtés de former des fyftemes 
généraux fur la fituation des prétendus Méridiens magnéti- 
ques de notre globe, & fur le mouvement de ces Méridiens 
autour des Poles du mouvement diurne. 
M. Delifle, qui a beaucoup travaillé fur cette matiére, & 
qui a même propolé autrefois à la Compagnie, les vüës 
générales qu'il avoit fur ce fujet, a laïffé dans fes papiers un 
recueil de plus de huit à dix mille obfervations de la dédcli- 
naifon de l’Aiguille aimantée, qu'il a tirées de différents au- 
teurs. Cette colleétion immenfe, en comparaifon de celle 
du P. Riccioli, qui ne contient que quatre cens obfervations 
ou environ, remonte quarante-fix ans avant la plus ancienne 
de celles que M. Halley a publiées, c'eft-à-dire, jufqu'à l'an 
1534 Onen trouve, à la vérité, une de l'an r 269, publiée 
