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la base sobre la cual deben estar colocados, porque si el sue- 

 lo es suficientemente sólido, como una roca ó una masa de can- 

 tera no explotada, es inútil formar un cimiento. 



Así, pues, bajo el punto de vista de la construcción un ci- 

 miento es una base artificial, sólida é inmóvil que suple la falta de 

 firmeza de los terrenos y que está dispuesta á soportar, sin defor- 

 marse, los pesos proporcionales que se hayan calcidado de antemano. 



Son los cimientos en toda construcción la parte más esen- 

 cial, siendo en no pocas la más difícil y costosa; pero depen- 

 diendo de ella la solidez del conjunto, no debe detener la con- 

 sideración de economías mal entendidas, debiendo hacerse 

 cuantos gastos sean precisos para que no deje nada que de- 

 sear su buen establecimiento. 



Al tratar, pues, de levantar un edificio, la primera opera- 

 ción que debe hacer el ingeniero encargado de él, es estudiar 

 perfectamente la naturaleza del terreno sobre el cual debe 

 construir; es preciso además cerciorarse de su homogeneidad 

 en la extensión que se necesite emplear, pues su solidez va- 

 ría á veces en distancias muy cortas, ya por haber sido remo- 

 vido en otros tiempos ó ya por otras causas que no nos sea 

 dado prever, pues aun en las mismas rocas se suelen encon- 

 trar huecos, circunstancias que comprometerían la seguridad 

 de la construcción. 



Por consiguiente, en un terreno desconocido, para obrar 

 con toda seguridad, para tener la conciencia tranquila y po- 

 der vivir sin ese continuo sobresalto que tiene por causa el 

 poco ó ningún fundamento que se haya tenido para proceder 

 de tal ó cual manera, es un deber y una necesidad el recono- 

 cerlo por medio de le sonda, para tener una idea exacta de 

 las diversas capas de que se compone, de su mayor ó menor 

 dureza y de su mayor ó menor compresibihdad. 



He dicho que es un deber, porque estamos en la obhga- 

 ción precisa de cuidar de la económica inversión de los fon- 

 dos que nos hayan sido confiados, y como se comprende, los 



