■' Antonio Álzate, ti 163 



dizaines de métres d'élévation. Au méme temps, les irrégula- 

 rités des pentes font couler les eaux daus de véritables rapi- 

 des oü vienfc se briser le courant parmi d'énormes pierres dé- 

 tacliées des hauts murs. La végétation sauvage laisse a peine 

 voir l'étroit sentier, obligeant parfois de gagner les rivages 

 sablonneuses et inéme les eaux de la ri viere, lorsque des ar- 

 bres épais ou des masses de roches encombrantes renferment 

 le lit dans un véritable cañón. Aussitót les rivages élargis, 

 une petite plaine au milieu des montagnes s'étend justement 

 a la place oú un grand affluent, le '^ liío Chiquito^' vient se je- 

 ter dans la grande ri viere de Coyuca. Des plantations de mais 

 annoncent la proximité des habitations, trois ou quatre pau- 

 vres maisonnettes groupées aux bords mémes du " Eío Chi- 

 quito" et cachees par les broussailles et grands arbres qui 

 couvrent la plaine, élevée á peine de 150'" au-dessus de la mer, 

 et distante d'environ 30 kilométres de cette derniére. 



II faut continuer la route, suivant le cours en amont du 

 "i2eo Chiquito" que Fon croise plusieurs fois á fin de se frayer 

 un passage plus commode, car la végétation devenue plus 

 ahondante et plus variée et des roches á surface lisse présen- 

 tent des obstacles sérieux. 



La "cuadrilla du Carrizal" située dans un élargissement 

 de la vallée est le dernier parage habité, et c'est ici, á 340'" 

 au-dessus de la mer, oü proprement commence la forte élé- 

 vation, les massifs escarpes et le relief énergique oü se pres- 

 sent les montagnes des sierras, deja visibles á distance, tres 

 hautes, á contours arrondis et aux pentes réguliéres, souvent 

 couvertes d'une épaisse végétation. Les nuages qui voilent 

 leurs sommets ne permettent pas d'apprécier leur vraie hau- 

 teur; mais á mesure que Fon monte par un long contrefort, 

 on peut admirer la diversité et succesion des termes montag- 

 neux, un ensemble, au premier abord, confus, et oú Fon ne 

 reconnait aucun arrangement. Parmi les nombreux pies, plus 

 ou moins isolés, qui couronnent les crétes, on remarque les 



