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dans toute leur aigueur et a en taire |ressortir les avantages; c'est la mei- 

 lleure fa^on d'en háter l'application genérale. 



C'est encoré par suite du manque absolu de renseignements sur la 

 fa^on de conserver les dépouilles des animavix captures, de les expédier 

 sourtout, que les voyageurs font si rarement profiter les musées de leurs 

 dócouvertes. Sans doute tout le monde n'est pas oiitillé pour dépouiller 

 et expédier de grands animaux, mais il y a des multitudes de formes, bien 

 plus intéressantes, qui manquent et manqueront longtemps encoré dans 

 nos musées, et qui pourtant sont a la portee du plus humble voyageur. 

 Une poignée de Vjestioles ramassées dans le coin d'une case, sous une pier- 

 re du désert, ou entre les racines d'un Palmier, jetees vivantes dans un 

 bocal a confitures rempli d'alcool ou d'eau foi-molisée, et expédiées tant 

 bien, que mal au directeiir d'un modeste musée de province, auront cent 

 fois plus d'intérét pour lui et les visiteui's de son muaée (s'il veut bien 

 les faire valoir), que des peaux de Tigre royal, ou quelqu'une de ees éter- 

 nelles máclioires de Requin, et pourtant combien moins chers la capture 

 et Fenvoi ! 



Sans doute des cours fort útiles ont été institués, dans le but de re- 

 médier á cette ignorance des voyageurs sur les vraies mines a exploiter, 

 mais jusqu'a présent, les seules a en profiter, semble-t-il, sont les mai- 

 sons de commerce qui se sont fait une spécialité de fournir les musées. 

 Elles ont conquis une sorte de monopole, et si elles livrent parfois, celles 

 de l'étranger surtout, bélas, des produits remarquables par la precisión 

 des déterminations, la qualité des liquides consei'vateurs, etc,, il en est 

 trop encoré qui manquent de precisión scientifique ou de flair. 



Quant aux donations directes en espéces, faites aux musées d'his- 

 toire naturelle: néant, ou plutot naieux vaut n'en pas parler. On ne donne 

 dans le vie qu'a ce qui plait, intéresse, ou rapporte, or tel ne parait mal- 

 lieureusement pas étre le cas de nos musées. 



Qu'est-ce done qu'un musée d'histoire naturelle actuel? Une suc- 

 cession de salles plus ou moins nombreuses, dans lesquelles sont alignées 

 des rangées mornes d'animaux, plus ou moins bien empaillés, surtout des 

 Vertebres, portant sur leur socle blanc des étiquettes trop peu détaillées, 

 indiquant en latin et en fran5ais le nom de ranimal, quelquefois son ha- 

 bitat (deux noms géographiques au plus). Souvent une petite salle, la 

 moins bien éclairée, renferme des animaux conserves dans l'alcool. Enfin, 

 suivant le goñt du directeur, qixelques salles sont bourrées de fossiles et 

 de roches, et quand le gardien veut bien vous favoi-iser, il vous montre 

 les cartons de l'herbier, et vous sígnale mystérieusement qu'il y a aussi 

 la salle des squelettes. 



Quels sont done les visiteurs qui, en baissant la voix, pénétrent d'un 



