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air recueilli, dans cette soite de temple de la mortT Les plus intéressants 

 ce sont quelques amateurs de Papillons, Coléoptéres, Fossiles, qui vien- 

 nent y glaner, avecbonne volonté, desrenseignements, des tenues de com- 

 paraison. Puis les jours de pluie ou de certaiiies fétes, des curieux qui y 

 cherchent un refuge ou une distraction momentanée; au mois de novem- 

 bre, dans les villes de garnison, la foule des jeunes soldats; quelquefois, 

 une fois par an en moyenne, les institutions d'éducation; enfin les méres 

 de famille qui croient de leur devoir d'y conduire leurs enfants, tout en 

 redoutant en généraí de leur part des questions insidieuses, auxquelles, 

 mal préparées elles-mémes, elles ne peuvent repondré et en face desque- 

 Ues les rares indications les laissent absolument désarmées. Tout ce mon- 

 de n'y revient pas quatre fois durant l'année. Quant á la foule des hom- 

 mes instruits d'une ville, des étudiants surtout, quandil s'agitd'une \'ille 

 universitaire, ils n'y pai-aissent pas, ils en ignoreut souvent le chemin, et 

 quand on le leur a enseigné, ils se gardent bien de le retrouver. 



Quelltís sont done les causes de cette défaTeurrelativedenosmusées 

 d'liistoire naturelle auprés du publicf Nos musées, avouons-le, en- 

 nuiient, ils ne sont plus a bauteur, ils n'ont pas marché avec le siécle, ils 

 ne répondent plus a ce qu'on leur demande. Dans tout le domaine de l'ac- 

 tivité humaine, il est une sorte de mise au point continué, qiii se fait in- 

 sensiblement, a notre insu; faute de s'y confonner ou de pouvoir la subir, 

 on n'est plus au pas, on n'est plus de son siécle, Ig courant vous laisse sur 

 la rive. C'est le cas du viellard, c'est par définition le cas des collections, 

 de musées, qui ne montrent que des choses qui ont été. C'est á l'áme qui 

 anime le musée, á son directeur, de le teñir au courant, de le rajeunir sans 

 cesse, de le rendre plaisant; les objets peuvent étre les mémes. mais la fa- 

 <;on de les présenter doit changer souvent. 



Que leur demande-t-on á ees musées ? Beaucoiip, beaucoup ! Mais 

 auparavant précisons leur i'esponsabilité, délimitons letirs roles. 11 peut et 

 il doit y avoir plusieurs sortes de musées. A l'avant-garde marchent les 

 géants, les gi'ands musées: Natural History Museum de Londres, Museuní 

 de París, etc., qui, gi'áce á leurs inépuisables ressources, peuvent et doi- 

 vent f aire simultanément tous les modes de présentation : collections de 

 classifications oü pas une espéce ne manque; lois de biologie ai-tistement 

 exposées; anatomie comparée compendieusement démontrée, etc., ils peu- 

 vent tout se pennettre. Le musée ideal, tel que le congoit si ingénieuse- 

 ment Herrera, avec ses salles múltiples oü Ton passe comme dans une filie- 

 re, ne devrait étre lui-méme qu'une de leurs siibdivisions, le musée théo- 

 rique de la vie, sorte de resume general qu'on ne viendrait visiter qu'aprés 

 avoir parcouru toutes les autres subdivisions, car alors seulement ou se- 

 rait capable de le comprendre. 



