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conquistados. Siendo Virrey Don Liis de Velasco, en 1590, los indios pa- 

 -gaban un tributo de ocho reales, y el Virrey, con objeto de propagar la 

 cria de las gallinas en México, les cambió el tributo en siete reales y una 

 gallina; pero sucedió que éstas escaseaban mucho, á veces se conseguían 

 á 4uras penas por dos y tres reales, y de aquí resultó que los pobres indios 

 pagaran mayor tributo que antes. No pararon en esto los abuáos. "A cier- 

 ta persona de la Audiencia, refiere el mismo Torquemada, le cupieron de 

 repartimiento, y parte en el Tributo de aquella Ciudad (Tetzcuco) ocho- 

 sientas Gallinas, qiie decía tener necesidad para el gasto de su Casa, el 

 cual escribió al Alcalde Maior, que era de aquella Jurisdicion, que de 

 ochosientas Gallinas que le habían cabido de repartimiento, hiciese con 

 los Indios, que las juntaren, y de ellas le embiase dosientas para el Año, 

 y las seiscientas líiandace vender, que le decían andaban á dos reales y 

 medio, y le embiare lo procedido de ellas (aviendolas pagado á real) de ma- 

 nera, que comía gallinas de balde, y quedaba con ganancia; si esto es lícito 

 díganlo los que lo entienden." 



Semejantes vejaciones indignaron á los franciscanos, y Fray Juan 

 de Torquemada entre otros, abogó aunque en vano á favor de los oprimi- 

 dos. No se puso remedio hasta que vino el Conde de Monterrey, quien 

 mandó "que la Gallina no se pagare, sino que los Tributos se enterasen en 

 Plata, y Maíz, como siempre se avia ac^stumb^ado." (1) 



También en 1604 con motivo de la inundación que padeció la ciudad 

 de México, los indios fueron obligados á construir diques y calzadas para 

 contener las aguas que se habían desbordado de los lagos. Torquemada, 

 en unión de varios religiosos de su orden fué nombrado para vigilar las 

 obras. Tocóle dirigir las calzadas de Guadalupe y Cliapultepec, y fué tes- 

 tigo de cómo á los infelices indios no se les pagaban salarios ni se les daba 

 alimento que ellos tenían que suministrarse. El buen fraile nuevamente 

 salió en defensa de sus amados indios. 



Fray Juan de Torquemada dirigió también, sin ser ingeniero ni ar- 

 quitecto, la edificación de la vieja Iglesia de Santiago Tlaltelolco, cuyos 

 cimientos había piiesto su m aestro Fray Juan Bautista, y la construcción 

 del retablo interior del altar principal. Fiiera de Baltasar Echave, á cuyo 

 pincel se debieron las pinturas, Torquemada no tuvo más colaboradores 

 en la obra del templo y del retablo que álos indios, habilísimos como can- 

 teros y entalladores, pues "sin tener — dice — maestros que amaestraren lo 

 uno ni lo otro, sino yo solo, qiie para haber de salir con ello, tuve necesi- 

 dad de muy grande estudio en cosas de arquitectura, la qual me comuni- 

 có el Señor sin haberla estudiado ni sabido, ni aprendido de maestros, que 

 suelen enseñarla, aprovechándome de los libros que de esto tratan.'' 



(1) Mcmarquia Indiana, Lib. .5? cap. XXVET, pág. 653. 



Revista [1899-1900]. -9. 



