Mais je dois me reprendre, Messieurs, ce n'est pas au passé 

 que je dois parler de la bienfaisante action de M. de Nabias, le 

 titre officiel que nos instances n'ont pu lui maintenir, il le 

 conservera moralement et nous ne pouvons, j'en suis certain, 

 mieux lui témoigner notre gratitude qu'en lui promettant, 

 aujourd'hui même, de mettre à contribution, jusqu'aux limites 

 de l'indiscrétion, son dévouement inaltérable à nos intérêts. 



C'est que, si la Société Linnéenne est l'objet d'honneurs 

 répétés, elle voit en même temps s'accroître ses charg-es, 

 noblesse oblige. 



Jadis académie formée de botanistes fervents, elle aborda 

 successivement toutes les branches des sciences naturelles, 

 ouvrant plus tard ses portes à tous les chercheurs sans en limiter 

 le nombre, encourageant, bien avant la création de nos Facultés 

 l'enseignement public et la vulgarisation des procédés d'obser- 

 vation, surtout chez ces volontaires si dévoués, si précieux dans 

 leur sphère d'action, souvent modeste, qu'on appelle les « ama- 

 teurs ». Bientôt, le côté pratique, le point de vue agricole et 

 horticole donna un nouveau relief à la Société Linnéenne jusqu'au 

 jour où, créées par la force des choses, deux florissantes sociétés 

 autonomes prirent naissance, vigoureux essaims issus de notre 

 ruche. 



Voici enfin un nouveau stade dans son évolution : à l'obser- 

 vation est venue se juxtaposer l'expérimentation; la biologie 

 animale et végétale, science née d'hier et déjà si féconde, forme 

 maintenant, grâce aune brillante pléiade de nouveaux collègues, 

 une robuste branche surgissant du vieil arbre dont la modeste 

 graine fut semée par Laterrade en 1818. Provisoirement, car 

 seules les choses mortes sont immuables, cette œuvre est cou- 

 ronnée par l'ouverture de notre incomparable bibliothèque, 

 autrefois si jalousement gardée, à tout ce qui pense et qui agit 

 dans notre métropole scientifique; on peut aujourd'hui, sans 

 crainte d'être démenti^ aflîrmer que la Société Linnéenne est 

 actuellement, à Bordeaux, la première autorité, le seul centre 

 d'activité pour tout ce qui touche aux sciences naturelles, centre 

 qui présente l'avantage inestimable de conserver, au milieu de 

 toutes ses évolutions, un caractère essentiellement familial, 

 éloigné du formalisme, la plus précieuse de toutes nés 

 traditions. 



