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Fabre sait présenter avec un art sans pareil les observations 

 qu'il fait d'ordinaire avec une incomparable sag-acité. Mais 

 il excelle aussi à tirer parti d'observations imparfaites ou 

 fautives. Il n'y a cependant point à hésiter ici. Les mâles de 

 Halictes sont beaucoup plus précoces qu'il ne l'a cru, par suite 

 de données insuffisantes. Ces mâles existent à une époque où, 

 selon lui, ils n'existent pas. Et comme la prétendue parthé- 

 nog-enèse de ces abeilles n'a d'autre fondement que la non- 

 existence supposée des mâles en juillet, cette théorie est incon- 

 testablement erronée. 



Comment expliquer cependant cette erreur? Sans aucun doute, 

 Fabre est venu trop tard, quand il a procédé à l'exhumation des 

 cellules. Pratiquée quelques jours plus tôt, elle eût infaillible- 

 ment donné d'autres résultats, et l'unique avorton, jug-é 

 exceptionnel, et partant non avenu, se fût trouvé accom- 

 pagné de frères valides et nombreux. Ces abeilles, que l'auteur 

 se félicite d'avoir pu observer « au jour le jour », il les aura 

 certainement négdig-ées au moment opportun. Comme aussi un 

 peu plus de persévérance dans ses investig-ations lui eût montré, 

 aussi bien et même mieux qu'à moi, en raison du climat 

 privilég-ié qu'il habite, que les mâles de Halictes se voient en 

 juillet et même en juin, voltig-eant sur les fleurs et au-dessus des 

 terriers. Les deux espèces étudiées par Fabre ne font pas 

 exception : leurs mâles volent déjà en juin. 



Les listes qui précèdent renferment un peu moins des deux 

 tiers de la totalité des espèces qui vivent aux environs de 

 Bordeaux. Les deux tiers au moins de ces espèces ont donc des 

 mâles dans la g-énération que Fabre dit être dépourvue de ce 

 sexe. On accordera sans peine que ces listes ne sont pas 

 complètes, en sorte que l'on peut tenir pour certain qu'il est 

 de règ-le, chez les Halictes, que la première génération de l'année, 

 comme la seconde, contienne les deux sexes. Il n'existe donc 

 aucune raison d'admettre la parthénogenèse chez ces abeilles. 



Bien qu'il n'y eût aucune objection possible à la démonstration 

 qui précède, j'ai cru devoir y ajouter une confirmation dont on 

 appréciera la valeur, en faisant l'autopsie de ces femelles de 

 juillet prétendues parthénogénésiques. Le contenu de leur 

 réceptacle séminal donne un témoignag-e irrécusable de leur 



