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fécondation, et montre que les mâles dont nous avons reconnu 

 l'existence ne sont point des êtres inutiles. 



On peut d'ailleurs voir ces mâles se livrer activement k la 

 poursuite des femelles butinant sur les fleurs. Lepeletier de 

 Saint-Farg-eau l'avait dit depuis long-temps déjà, et Fabre ne 

 pouvait l'ig'norer : « Les mâles sont extrêmement actifs, surtout 

 dans leurs amours. Ils s'emparent ordinairement au vol de leurs 

 femelles. Leurs pattes, assez grandes par l'allong-ement des 

 cuisses devenues cylindriques, et leurs quatre jambes antérieures, 

 bien fournies de cils, les aident k les saisir et k les forcer k 

 l'accouplement (1). Pourquoi ne voit-on, dans le mémoire de 

 Fabre_, pas la moindre mention des observations de Lepeletier? 

 J'en puis, pour ma part, attester la parfaite exactitude. J'ai plus 

 d'une fois vu, entre autres, le mâle du U. Scabtosœ\m-vc\èmQ, se 

 jeter sur les femelles butinant sur les capitules du Carduus 

 parviflonts. Si la femelle était déjà fécondée, ce qui se recon- 

 naissait aisément k ses brosses chargées de pollen, le mâle la 

 fuyait dès que le contact l'avait averti que sa poursuite était 

 inutile. C'est le cas le plus ordinaire. Mais vienne une femelle 

 qu'à sa livrée intacte et vivement colorée, k ses brosses nettes et 

 sans un g-raiu de pollen, on reconnaît fout de suite pour une 

 femelle vierge: le mâle qui s'est jeté sur elle ne l'abandonne plus, 

 ou, si elle parvient k lui échapper, il la poursuit avec ardeur et 

 souvent est obligé de la disputer vigoureusement k des pour- 

 suivants non moins ardents que lui. 



J'ai été témoin, un jour de juillet, de l'accouplement commencé 

 d'une paire de H. Scabiosœ. Si l'acte ne s'est pas jusqu'au bout 

 accompli sous mes yeux, c'est que je m'empressai de capturer les 

 deux insectes. J'ai pareillement saisi /;/ copitla le //. flavipes Fab., 

 encore en juillet; le cylindricus en août; le Snieathmanellm, le 

 morio, tous deux en juillet: le mono une seconde fois en août, 

 ainsi que le inhuitissimiis. 



C'est donc une erreur encore, ajoutée à celle de la reproduc- 

 tion parthénogénétique, que l'accouplement souterrain des 



(1) Ilisl. nal, des llymcnopt'ercs, t. II, j). 264. 



