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du bouchon do terre pulvérulente qui en ferme l'entrée : « C'est, 

 dit-il, cloison peu solide, facile h détruire et tout aussi facile ;i 

 restaurer. Je me fig-ure donc l'amant qui gratte h la porte de sa 

 belle; de l'autre côté de la cloison, il lui est aidé sans doute. 

 Voilà le couple dans la même loge, ou plutôt dans le local plus 

 vaste du corridor ou du vestibule. Vient le moment de se quitter. 

 L'amant gag-ne la porte pour aller misérablement périr au 

 dehors du terrier, après avoir traîné d'une fleur à l'autre le peu 

 de vie qui lui reste. L'autre, avec quelques g-rains de terre, 

 refait sa cloison et s'enferme chez elle jusqu'au retour du mois 

 de mai. » 



Quand cette parure littéraire orne des faits exacts, c'est un 

 charme ajouté à l'attrait de la vérité découverte. Mais quand elle 

 sert à parer des erreurs, une impression pénible en résulte. Une 

 parcelle de vérité toute nue ferait bien mieux notre affaire. 



Il résulte du récit de Fabre que les jeunes femelles nées et 

 fécondées en automne passent l'hiver dans leurs propres cellules. 

 Le fait est en contradiction évidente avec celui-ci, qui est 

 démontré, que l'accouplement se fait à l'extérieur. Il se peut 

 bien que, parfois, des femelles fécondées, cherchant urf refuge 

 pour la mauvaise saison, retournent dans le terrier qui fut leur 

 berceau, rentrent par suite dans quelque cellule abandonnée. 

 Mais qu'elles ferment cette cellule derrière elles, que surtout ce 

 retour soit la règle, je ne vois aucun motif pour l'admettre. 

 Maintes fois, il m'est arrivé, en cherchant des nids d'hyménop- 

 tères, sur la fin de la mauvaise saison, d'exhumer quelques 

 femelles de Halictes en état d'hibernation. Si quelquefois leur 

 refug-e paraissait être un ancien terrier ayant pu appartenir à 

 l'espèce, il était loin d'en être toujours ainsi. Tantôt le Halicte se 

 trouvait dans un vieux nid qui avait été évidemment celui d'une 

 tout autre espèce. Souvent il m'a semblé que c'était tout 

 simplement une galerie que l'abeille avait creusée elle-même, 

 tout exprès pour y passer l'hiver. 



Malgré les erreurs qu'il nous a fallu relever dans son Mémoire, 

 Fabre n'en aura pas moins contribué à établir, contrairement k 

 l'opinion régnant avant lui, que les Halictes n'ont pas une géné- 

 ration seulement dans l'année, mais bien deux. Il serait même 



