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dans une excursion à Grig-non, org-anisée par l'Association fran- 

 çaise pour l'avancement des sciences-, lors du l^"" Cong-rès de 

 Paris. Il était là, entouré d'amis et de hautes personnalités 

 scientifiques. Je dus me tenir modestement à l'écart ; mais, 

 comme son nom m'était bien connu, j'écoutai avidement ses 

 paroles et je pus apprécier la finesse de son esprit et le charme 

 de sa conversation, pendant les rapides instants que je passai 

 dans sa compagnie. J'en conservai un ag-réable aouvenir. Et, 

 plus tard, lorsqu'il entreprit dans la « PaléoiUoIogie française » 

 la publication des Echinides éocènes, ce fut avec un véritable 

 bonheur que je lui communiquai, sur sa demande, tous les 

 Echinides que j'avais recueillis dans le Sud-Ouest. A partir de ce 

 moment, des relations s'établirent entre nous par correspondance, 

 et c'est, depuis cet instant, que j'ai pu apprécier à leur juste 

 valeur aussi bien les qualités personnelles de l'homme du monde 

 que celles du savant que nous avions le grand honneur de 

 compter au nombre de nos membres correspondants. 



C'est à ce double point de vue que je veux vous parler de 

 G. Cotteau, ne sachant trop ce qu'on doit le plus louer en lui ou 

 des qualités de son cœur, de son urbanité, de sa complaisance 

 inépuisable, ou des dons heureux de son esprit, de la vivacité de 

 son intelligence, de sa puissance de travail. 



Gustave Cotteau était né à Auxerre le 17 décembre 1818. Au 

 collège d'Auxerre, il se prépara par de fortes études à la lutte 

 pour la vie, et, comme ses parents le destinaient à la magistra- 

 ture, ils le firent inscrire comme étudiant à la Faculté de droit 

 de Paris. C'est, dès cette époque, que Gustave Cotteau se sentit 

 entraîné par ses goûts vers l'étude de l'histoire naturelle, et 

 surtout vers la Géologie et la Paléontologie. Dès l'année 1839, 

 avant même d'avoir conquis le grade de licencié en droit, il était 

 reçu membre de la Société géologique de France. Là, il se 

 trouva en contact avec des savauts tels que Constant Prévost, 

 Élie de Beaumont, Brongniart, Alcide d'Orbigny, d'Archiac, qui 

 exercèrent sur le jeune néoph^^te l'influence de leur grand 

 talent. Il sentit la nécessité d'étudier pour comprendre les dis- 

 cussions scientifiques auxquelles se livraient devant lui les 

 grands maîtres que j'ai nommés; et, c'est ainsi que peu k peu il 

 se préparait à deveuir k son tour l'un des chefs de la science à 

 laquelle il s'était voué. 



