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Il n'avait cependant pas négligé ses études de droit. En 1840, 

 il était reçu licencié et, en 1846, nommé juge suppléant près le 

 tribunal d'Auxerre. Plus tard, il fut nommé jug-e au tribunal de 

 Coulommiers, et, en 1862, jug'e à Auxerre. Il conserva ces fonc- 

 tions jusqu'en 1872, époque à laquelle il donna sa démission, 

 pour se consacrer exclusivement à la science. Il ne resta attaché 

 à la magistrature que par les liens de l'honorariat. 



Ce n'est pas là qu'était d'ailleurs sa véritable vocation. Dans 

 les années qui avaient précédé son entrée dans la magistrature 

 et dans celles qui l'avaient suivie, il s'était livré avec ardeur à 

 rétude géologique du département de l'Yonne, tant au point de 

 vue stratigraphique qu'au point de vue paléontologique, recueil- 

 lant dès lors les nombreux matériaux qui lui permirent plus 

 tard de rédiger Iqs importants mémoires qu'il devait publier sur 

 ce département. C'est de cette époque que datent aussi ses 

 premières publications qui eurent pour objet l'étude des couches 

 oxfordiennes aux environs de Chatel-Censoir (1844) et de la posi- 

 tion que le terrain aptien de l'Yonne occupe dans la série cré- 

 tacée (1844). En 1847, il faisait paraître dans le Bulletin de la 

 Société des sciences historiques et naturelles de l'Yonne qui 

 venait de se créer et dont il était l'un des membres fondateurs, 

 d'abord un « Aperçu sur la géologie du département de l' Vo7me », 

 puis une « Note sur le Di/saster Michelini ». 



Par ce dernier travail, il débutait dans l'étude de l'Echinologie 

 à laquelle désormais il allait consacrer presque toutes les forces 

 de son intelligence et la meilleure partie de sa remarquable 

 puissance de travail. Dès lors, se succédèrent, presque sans 

 interruption, ces mémoires si nombreux et si consciencieuse- 

 ment écrits qui ont pour objet l'étude des Echinides et qui 

 devaient soulever autour de son nom une si juste notoriété. Le 

 premier travail important qu'il publia fut ses « Études sur les 

 Echinides fossiles du département de T Yonne » dont le premier 

 volume parut en 1856, œuvre qui fut bientôt suivie (1857) de la 

 publication des « Echinides du département de la Sart'ie, consi- 

 dérés au point de vue zoologigue et stratigraphigue », en collabo- 

 ration avec M. Triger. Un atlas de 75 planches accompagnait ce 

 dernier mémoire, (j. Cotteau en avait préparé et rédigé toute la 

 partie paléontologique, laissant à son collaborateur la partie 

 stratigraphique de l'œuvre. 



