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 Sur les mœurs du « Sylaon compeditus » Piccioli 



Les mœurs du Si/laoïi compeditus Piccioli sont restées jusqu'ici 

 inconnues, probablement à cause de la petite taille de l'insecte. 

 Pendant le mois d'août dernier, le Sylaon était presque commun 

 à Bonifacio ; il habitait les plateaux calcaires dont le sol sablon- 

 neux avait été durci par la sécheresse. Je l'y reconnaissais d'un 

 coup d'œil à son allure différente de celle des Miscophus et des 

 Crabro de petite taille, qui exploitaient le même terrain de 

 chasse. Il fouillait les touffes d'herbe, volant agilement de l'une 

 à l'autre, explorant les tig'es et les g-raines à la recherche d'une 

 larve d'hémiptère. Le chasseur est de si petite taille, et ses mou- 

 vements sont si brusques, qu'il m'a été impossible de voir la 

 manière dont il prenait la larve. L'insecte muni de sa proie se 

 posait un instant sur le sol, pour aller aussitôt porter à son nid 

 la larve capturée. 



Habitant un sol compacte, le Sylaon n'y creuse pas lui-même 

 son terrier ; il y adopte un trou quelconque, ouvrage d'un autre 

 insecte. S'il a fait choix d'un canal profond, il établit .à la hauteur 

 désirée une barricade de petites pierres non cimentées entre 

 elles, et mélangées de quelques brindilles et de graines. Puis 

 viennent les cellules, séparées par des barricades de pierres 

 semblables à la première ; si l'espace le permet, la mère ménage 

 une chambre vide entre la cloison supérieure et une dernière 

 barricade, qui bouche l'entrée du terrier. Les petits cailloux, qui 

 servent à bâtir les cloisons de maçonnerie sèche, sont choisis 

 aux environs du nid, et sont souvent l'objet de longues recher- 

 ches. 



Dans les trois nids que j'ai trouvés, les cellules contenaient 

 de 3 à 5 larves d'hémiptère. M. le docteur Puton a bien voulu 

 examiner ces insectes. Sans les déterminer formellement, il y a 

 reconnu des larves de Lygoides, très probablement d'un Hetero- 

 gaster, peut-être d'un Platyplax. Ecrasées entre les doigts, les 

 bêtes dégagent une odeur pénétrante de punaise. 



L'œuf du Sylaon est petit et blanc, fixé par l'extrémité cépha- 

 lique à la face ventrale d'une des larves. Il est placé entre la 

 première et la deuxième paire de pattes, qui le protègent des 

 chocs à droite et à gauche, tandis que la langue, passant 



