2 GENRE MITRE. 



les avait confondues parmi les Volutes, avec lesquelles elles 

 ont en effet de la ressemblance ; Lamarck les distingua : il re- 

 connut qu'une certaine partie de ces espèces était bien placée 

 selon la classification de Linné, à cause des caractères qu elle 

 présente, mais il forma du plus grand nombre, le genre Mitre 

 qu'il établit dans \e Système des animaux sans vertèbres, 1801. 

 Celles-ci diffèrent des Volutes fpar leur forme turriculée, puis- 

 que le sommet de leur spire est constamment pointu, plus al- 

 lon'^é, et n'est jamais terminé par un mamelon ; 2° par les plis 

 de leur columelle qui vont insensiblement en diminuant de 

 grandeur vers le bas; de cette manière les inférieurs sont toujours 

 plus petits que les autres : ces plis sont transverses et parallèles 

 entre eux. 



Lamarck a judicieusement soupçonné que ce genre, par son 

 analogie avec celui des Volutes, devait être dépourvu d'opercule ; 

 ce caractère négatif fera toujours distinguer les Mitres d'un autre 

 genre avec lequel il serait très-facile de les confondre, celui des 

 Colombelles. Lamarck lui-même en avait mêlé plusieurs à ces 

 dernières, telles que la Mitra hizanolis et la Mitra hehrœa ; ce 

 savant avait encore placé dans les Cancellaires, sous le nom de 

 Ziervogeliana, une coquille que nous faisons rentrer dans les 

 Mitres, parce qu'elle en a les caractères. 



Quelles qu'aient été les différentes méthodes des naturalistes 

 pour la classification particulière des Mitres, ils les ont constam- 

 ment maintenues dans le voisinage des Volutes. Montford {Con- 

 chyliologie systématique), d'après la forme extérieure de quel- 

 ques-unes de ces coquilles, en établit un genre distinct qu'il 

 nomma Minaret {Turris),\as\s les différences qu'il signala dans ces 

 espèces furent considérées comme trop variables pour s'y arrêter, 

 et la plupart des auteurs conservèrent le genre Mitre tel que La- 

 marck l'avait décrit dans ses premiers travaux. 



Un savant anglais, M. Swainson, a récemment proposé de diviser 

 ces espèces en petits genres : Mitrella, Mitreola, Tiara et Conce- 

 lix ; nous n'admettons pas ce système; de tels genres, d'après 

 nos idées, ne devraient tout au plus être regardés que comme 

 des sections, à cause du peu d'importance des caractères qui en 

 ont molivé la subdivision. 



Pour nous, nous avons cherché, selon notre plan bien arrêté, 

 qui tend à simplifier autant que possible les innombrables dis- 

 tinctions des espèces, à ra|>[)rocher les coquilles de ce genre. 



0^ 



