2 CENKE VOI.Uli:. 



célèbre naturaliste y avait rassemblé, sous une même dénomina- 

 tion générique, sans avoir égard à aucune autre considération, 

 toutes les coquilles qui ont des plis sur la columeiîe; cette clas- 

 sification se trouvait donc peu naturelle, puisqu'elle comprenait 

 des coquilles même de famille différente, les unes à ouverture 

 entière, les autres échancrées à la base, plusieurs à ouverture ca- 

 naliculée; par là, ce genre devint d'une étendue considérable, et 

 malgré le soin que Linné prit d'y établir des sections, il n'était 

 guère possible de bien fixer la place des coquilles qui le compo- 

 saient. Bruguière fut le premier réformateur de la confusion qui 

 régnait dans ce grand genre ; il en supprima avec juste raison les 

 espèces dont la coquille n'est pas échancrée à la base. Puis La- 

 marck, avec la sagacité qui le caractérisait, continua la réforme 

 que Bruguière avait commencée. 11 sépara des Volutes les Mitres, 

 les Colombelles, les Marginelles, les Cancellaires et les Turbinel- 

 les, qui sont des genres très- distincts. Ces sages réformes, en 

 conservant aux véritables Volutes les caractères qui leur sont 

 propres, furent successivement adoptées par les auteurs. Depuis, 

 d'autres savants ont essayé de faire de nouvelles divisions. L'Yet 

 d'Adanson, qui le premier a donné la description de l'animal, 

 servit de prétexte à ce démembrement qui entraînerait hors du 

 genre toutes les espèces minces et très-amples. Monlfoi t, dans sa 

 Conchyliologie ^ reproduisit l'Yet sous le nom de Cjmbium. Vers 

 ces derniers temps, M. Sowerby a repris ce dernier genre pour 

 en proposer une nouvelle subdivision sous le nom de Melo. Enfin, 

 M. Broderip, dans son Spccies conchyliologique, et IM. Swainson, 

 dans ses Illustrations zoologiques, opt aussi essaye de le diviser; 

 mais tous ces démembrements interminables ne nous paraissent 

 pas devoir êti'e admis dans une bonne méthode, puisqu'ils ne sont 

 fondés, pour la plupart, que sur des nuances si multipliées, qu'il 

 deviendrait alors impossible d'assigner à aucun genre de vérita- 

 bles limites; et au contraire, si l'on observe la marche naturelle, 

 les espèces intermédiaires ramènent graduellement au type com- 

 mua toutes celles d'un môme genre, quoique, au premier aspect, 

 elles en parussent quelquefois même le plus éloignées. 



Nous admettons ici le genre Volute tel que Lamarck l'a carac- 

 térisé, beaucoup plus circonscrit et plus naturel; c'est un des 

 plus beaux de la conchyliologie. Les espèces en sont variées dans 

 leurs dimensions ; il y en a de fort petites, d'autres sont assez 

 grandes pour qu'on puisse dire d'elles qu'elles sont presque les 



