LVIII 
1803 til 1838 er dette Tal indskrænket til 8000, og den sidste 
officielle Tælling i 1857 har ikke. givet mere end 7212 
indbyggere. Hvis disse Forhold endog kun vare reent 
stedlige, vilde de ikke destomindre være mærkværdige; 
men de gjentage sig overalt. Man har ogsaa paaviist dem 
paa Marquesasøerne, ja indtil de meest afsidesliggende 
Smaaøer og tilBassøerne, som danne Polynesiens yderste 
sydøstlige Grændse. I Begyndelsen af Aarhundredet 
ansloges disse Øers Indbyggerantal til 2000, og i 1834 
fandt Moerenhout kun 300. 
Hvad er Aarsagen til denne forfærdelige. Aftagen af 
Befolkningen, som i mindre end et Aarhundrede, jevnt 
tiltagénde, har bortrevet 42 af disse -Øboere? — For Tahitis 
Vedkommende kan man tilskrive de store Krige,. som 
fulgte efter Cooks Ophold, og som bragte Pomaréerne 
til Herredømmet, en vis Andeel deri; men disse Krige 
have for længe siden ophørt, og Befolkningen aftager ikke 
destomindre. Man har nævnt Syphilis. Men for den, der 
med Opmærksomhed læser de første Søfareres Reiser, er 
det aabenbart, at Englænderne og Franskmændene. gjen- 
sidig have gjort hinanden ufortjente Bebreidelser med 
Hensyn til den foregivne Indførelse af denne Sygdom, 
der idetmindste paa Nyseland og Selskabsøerne fandtes 
udbredt ved deres Opdagelse. Desuden har Syphilis. jo 
intetsteds raset saa frygtelig som i Europa i det 15de 
Aarhundrede, og Europa er derfor dog ikke blevet affolket. 
Drukkenskaben har kunnet medføre sine nedværdigende og 
ødelæggende Følger paa nogle Øer, hvor vort Brændeviin, 
under et næsten regelmæssigt Handelssamkvem, hyppig 
bliver indført; men den har ikke kunnet udvikle sig paa 
de afsides Øer, som neppe anløbes af nogle enkelte 
Hvalfangere, der vel skulde vogte sig for åt overlade Be- 
