LX 
Paavirkning underkastede, og medens de modtoge Beechey 
med største Hjertelighed, sagde de ham, at der efter 
hans Afreise vilde opstaae Sygdomme paa Øen, som hid- 
til havde været dem ubekjendte. 
Darwin har i dette Punkt stadfæstet alle sine For- 
gængeres lagttagelser og søgt at forklare dem. Han 
antager, at Mandskabet, som paa en lang Reise har været 
sammenstuvet paa et Skib, dér udvikler Smitstoffer, blandt 
hvilke det selv lever ustraffet, fordi det lidt efter lidt har 
vænnet sig dertil, medens Øboerne, som pludselig- under- 
kastes deres Indflydelse, blive forgiftede ved Berørelsen 
eller den blotte Tilnærmelse af Søfolkene. Til Støtte for 
denne Antagelse anfører han, at nogle Fanger, der, kom- 
mende fra et forpestet Fængsel, bleve stillede for Dom- 
merne, påa disse overførte visse Sygdomsgifter, som vare 
forblevne uden Virkning paa dem selv. — Der er noget 
Rimeligt i denne Forklaring; men den gjør ingenlunde 
Rede for en langt alvorligere og vigtigere Omstændighed. 
Siden Europæerne have oversvømmet Polynesien, er Livs- 
varigheden aftaget hos begge Kjøn; paa flere Steder 
findes der, efter de nyere Reisendes Udsagn, næsten ingen 
Oldinger mere. Dertil er Kvindens Frugtbarhed mærk- 
værdig formindsket, eller endog ganske forsvunden. De 
Havajiske Øers officielle Statistik lærer os, at der i 1849 
paa 4520 Dødsfald kun kom 1422 Fødsler. Sammesteds 
vare af 80 gifte Koner kun 39 Mødre, og man talte kun 
19 Børn i de 20 fornemste Høvdingfamilier. Disse Tal 
staae i den stærkeste Modsætning til, hvad de første 
Reisende have paaviist. 
Man kan ikke give en uheldig Forandring i de al- 
mindelige Livsbetingelser Skylden for denne sørgelige 
Svækkelse af Forplantningsevnen; thi de fremmede Racer 
