396 
Forskjellighed, uagtet de staa paa samme Kulturtrin 
og bebo Lande, der ligne hinanden meget, er uden 
Tvivl meget betydningsfuld, og hvilken Modsætning kan 
være større end mellem den flegmatiske, mistænkelige, 
indesluttede Malay og den livlige, frejdige og muntre 
Tahitier! Skulle vi omstyrte alle disse Forskjelligheder 
for med Magt at løse et sandsynligvis uløseligt Spørgs- 
maal? 
Quatrefages affærdiger meget kort Beviserne for 
et tidligere meget større Landomraade i Polynesien end 
det nærværende. Disse Beviser ere af dobbelt Art: for 
det første Tilstedeværelsen af talrige Grupper af Koral- 
øer, som bevise, at Landet er sunket; og for det andet 
Dyreformernes Udbredning paa de nærværende Øer. At 
Koraløer og Ringøer (Atoller) bevise Landets Sænkning, 
er aldrig for Alvor bleven nægtet, siden Darwins Værk 
om Koralrevene udkom; og da umaadelige Strækninger 
af det stille Hav ere opfyldte dels af saadanne Koralrev, 
dels af Øer, som enten ere af vulkansk Oprindelse eller 
vise Tegn til Hævning, er det kun et Spørgsmaal om 
Tid, om Mennesket kan have beboet dette sunkne Land, 
hvoraf nu kun enkelte Bjergtoppe, kronede eller omkrand- 
sede af Koraldannelser, rage op til henimod Havfladen. 
Kan man da danne sig nogen Forestilling om, hvor 
længe det er siden, at dette Fastland forsvandt? Muligvis 
kan dette Tidspunkt bestemmes tilnærmelsesvis ved Dyre- 
formernes nærværende Udbredning paa de Levninger 
deraf, som ere blevne tilbage. Den eneste Dyregruppe, 
som kjendes med nogenlunde Fuldstændighed, er Fuglene, 
og skjønt man kunde mene, at det ikke er den Dyre- 
klasse, som egner sig bedst til at prøve et Spørgsmaal 
af denne Art, er det dog Ornithologerne vel bekjendt, 
