82 



skjellige Steder i Indien, tik igjen sit Udtryk i den 

 Benævnelse (Testudo indica), hvorunder de opførtes i Sy- 

 stemet. Der opstod imidlertid efterhaanden det Spørgs- 

 maal, om ikke dette Navn skjulte flere Arter, eller om 

 det virkelig kun var én meget variabel Art, der med 

 Skibene var bleven ført fra sit Fødested til forskjellige 

 Egne af Jordkloden og der bleven akklimatiseret? Nu 

 véd man, at der baade skjultes fladpandede og rundpan- 

 dede Arter og overhovedet en hel Række af Former under 

 hin Benævnelse; men da dette Spørgsmaal begyndte at 

 gry, var disse Kæmpeskildpadders Ødelæggelse ved Men- 

 nesket allerede skredet saa vidt frem, at man nu ikke 

 er sønderlig bedre stillet lige over for dets Løsning end 

 over for Spørgsmaal, der ligefrem falde ind under Læren 

 om den uddøde Dyreverden eller Palæontologien. Saa 

 meget véd man da af de rejsendes Beretninger fra det 

 16de og 17de Aarhundrede, at disse kæmpestore Land- 

 skildpadder oprindelig kun fandtes paa to Steder, men 

 begge Steder i uhyre Mængde: paa to isolerede Øgrupper 

 mellem Ækvator og den sydlige Vendekreds i det store 

 indiske-stille Hav, den ene langt mod Øst, den anden 

 langt mod Vest, saa vidt fra hinanden altsaa som muligt 

 — begge dog tillige i temmelig stor Afstand fra de store 

 Fastlande og begge den Gang ubeboede af Mennesker og 

 af større Pattedyr. Disse to Øgrupper ere Galapagos- 

 0erne og Mascarenhas-0 erne (Mauritius, Rodriguez 

 og Reunion) med Aldabra. Der er ikke mindste Spor 

 til, at de nogen Sinde have levet paa noget Punkt mellem 

 disse to Øgrupper, være sig eller Fastland, og de sø- 

 farendes Tavshed er i denne Henseende saa meget mere 

 talende, som disse Dyr spillede en stor Rolle i de første 

 »lange« Sørejsers Historie; det var derfor en Gjenstand, 



