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recherche d'autres disciplines ; parla variété des objets auxquels 

 elle s'applique, elle manifeste et développe sa puissance. 



Ces hommes ne demeurent étrangers à aucune des branches 

 des connaissances humaines, à aucune des manifestations de 

 l'intellig'ence et du talent. Une question de philosophie se 

 pose-t-elle devant eux, ils prennent une part importante à la 

 discussion des problèmes les plus difficiles et apportent au débat 

 des lumières nouvelles par l'orig-inalité de leurs aperçus ; 

 quelquefois même un trait d'esprit lancé à un moment heureu- 

 sement choisi vient mettre en déroute les arguments les plus 

 laborieusement édifiés par de savants spécialistes. Un problème 

 juridique s'agite-t-il en leur présence, ils savent par leur bon 

 sens_, par la rectitude de leur jugement, par la puissance de leur 

 raison et aussi par leur connaissance des principes jeter un jour 

 imprévu sur les controverses les plus délicates, et, s'ils sont 

 avocats, s'assimiler les causes les plus ardues. Leur pénétration 

 est telle qu'ils devancent les explications du client et lui 

 exposent avec ampleur les éléments de son affaire avant d'avoir 

 reçu les renseignements les plus indispensables. Quelquefois 

 cependant leur divination est en défaut. Par les réponses, par 

 les explications de l'intéressé ils s'aperçoivent bien vite que le 

 litige n'est pas là oii ils le plaçaient. Leur esprit alerte se 

 retourne immédiatement et conçoit de suite la nouvelle argu- 

 mentation qui permettra à l'avocat de défendre les droits qu'on 

 lui confie la mission de faire valoir, et d'assurer le triomphe de la 

 justice. Car la droiture de tels hommes, la bonne foi ne leur per- 

 mettent pas d'accepter une cause qui ne leur paraît pas juste à la 

 fois au point de vue du droit et au point de vue de l'équité et de 

 la conscience. Ils se font en quelque sorte les premiers juges de 

 l'affaire; ils sont leur premier censeur et un censeur particuliè- 

 rement sévère. Aussi commencent-ils par faire subir au client le 

 plus rigoureux et le plus précis des interrogatoires. Il faut que 

 celui-ci leur dise la vérité, toute la vérité. Ils n'admettent ni 

 réticences calculées, ni affirmations lancées à la légère. A cette 

 condition seulement l'avocat peut apprécier la valeur des argu- 

 ments qui militent en faveur des prétentions de l'intéressé, 

 formuler un avis et dire s'il consent à se charger de la cause 

 qu'on lui offre. Une fois que cette mission a été acceptée, avec 

 quel soin minutieux l'affaire sera étudiée jusque dans ses moiri- 



