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ces hautes questions, avoir suivi les développements que peut 

 leur donner un esprit fin et délié, pour comprendre les richesses 

 cachées que renferme un opéra, une page de musique, un 

 tableau. En présence d'une brillante dissertation, on se laisse 

 aller, on oublie l'auteur, on oublie ses inspirations, on est 

 captivé par un commentaire riche d'idées neuves et de sensations 

 inaperçues. Les œuvres littéraires donnent également naissance 

 à des dissertations qui font apprécier l'ouvrag-e et les types ori- 

 ginaux que l'imagination de l'auteur a créés. 



Si ces natures d'élite, auxquelles rien ne semble devoir être 

 étranger^ dirigent leurs efforts vers les sciences d'observation, 

 en particulier vers les sciences naturelles, elles nous surpren- 

 nent par l'acuité de leurs perceptions, par l'ingéniosité de leur 

 pénétration ; elles nous étonnent par la rapidité de leurs obser- 

 vations et par l'originalité des rapprochements. Quelquefois la 

 lecture d'un ouvrage suffit pour imprimer dans leur imagina- 

 tion la figure extérieure de l'être décrit; dans d'autres cas une 

 planche même grossière fixe pour eux l'image de l'objet repré- 

 senté. Dès lors ils en portent l'image en eux-mêmes et ils ont la 

 quasi certitude^ si plus tard cet être, plante, coquille vivante ou 

 fossile s'offre à leur regard, de le reconnaître immédiatement, 

 même avant d'en avoir étudié et noté les caractères. Cette recon- 

 naissance physique en quelque sorte aura réveillé un sou^^euir 

 retenu ; elle sera le plus souvent conforme à la réalité. Dans 

 tous les cas^ guidé par cette première impression, l'observateur 

 se livrera à une étude détaillée de l'échantillon récolté et 

 contrôlera sur le vif la détermination qu'il a déjà perçue. 



Quelquefois enfin ces natures exceptionnelles joignent aux 

 séductions de la forme l'attrait d'une bienveillance amicale ou 

 même presque paternelle suivant les cas. Elles accueillent avec 

 aménité et savent encourager ceux qui leur demandent conseil. 

 Ce n'est pas à dire cependant qu'elles ne soient pas quelquefois 

 impitoyables pour les fâcheux qui viennent les troubler dans 

 leurs travaux, leâ déranger dans l'œuvre qu'elles ont entreprise, 

 interrompre en un mot les méditations et les réflexions par 

 lesquelles elles en poursuivent la réalisation. On peut sans 

 injustice leur reprocher leur nervosité; mais pour qui sait les 

 comprendre, cette nervosité s'explique par le désir d'éiîonomiser 

 le temps, qui est le travail et par conséquent la vie, 



