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observés sur le vif. Il les dispose avec un art niinutieux, impri- 

 mant à la plante dans son ensemble et dans chacun de ses 

 org-anes la position la plus conforme à la réalité, (/'est ainsi que 

 chaque feuille de son herbier semble une pag-e détachée du livre 

 de la nature. Cela ne lui suffisait pas toujours. Quelquefois il est 

 nécessaire de disposer quelques échantillons, quelques rameaux 

 ou quelques organes de manière à contrôler de suite et sans 

 peine certains caractères essentiels et distinctifs. de l'espèce, qui, 

 sans cette précaution, échapperaient à l'observation. Brochon ne 

 négligeait aucun de ces petits détails ; il y donnait même une 

 attention particulière. Aussi quels soins ne prenait-il pas pour 

 atteindre cette perfection ! Le travail commençait avec l'herbori- 

 sation. Au moment où il plaçait les échantillons entre les feuilles 

 du cartable il les disposait de la façon la plus conforme à la 

 nature. Puis, à la fin de l'excursion, il repassait sa récolte en 

 revue, rectifiait les incorrections dues à la pression du 

 cartable et étalait avec une attention qu'on pourrait qualifier 

 de méticuleuse les organes qui se présentaient mal à l'œil. 

 Rentré chez lui, il s'empressait, si le temps le lui permettait, de 

 revoir de nouveau les échantillons, de les placer dans de nou- 

 velles feuilles et de les mettre sous presse, en les examinant 

 régulièrement jusqu'au jour où ils étaient enfin définitivement 

 desséchés et prêts à figurer dans l'herbier. Les botanistes 

 connaissent la valeur de tous ces petits détails et ils savent 

 apprécier les soins apportés à la récolte et à la dessication des 

 plantes. Aussi les échantillons préparés par Brochon étaient-ils 

 exceptionnellement recherchés. Composé d'après ces règles, son 

 herbier forme une incomparable collection et par l'état des 

 spécimens réunis, et par la valeur des types rassemblés, et par la 

 richesse des renseignements qui y sont contenus. 



A ce travail, il consacrait une partie de ses soirées et même de 

 ses nuits. Avec les premières heures du matin, ce sont les seuls 

 moments dont il pouvait disposer au profit de ses travaux d'his- 

 toire naturelle. Les herborisations étaient un repos presque 

 nécessaire ; et par leurs distractions elles conservaient la santé et 

 rétablissaient l'équilibre dans cette intelligence que des travaux 

 excessifs auraient pu fatiguer. Il fallait qu'il préparât longtemps 

 à l'avance ces excursions réparatrices. Il s'efi'orçait de les utiliser 

 en leur donnant pour but la recherche d'une espèce rare, la 



