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nombre de végétaux conservent leurs feuilles, même pendant 

 les froids les plus excessifs. 



Il existe donc deux catégories de plantes, les unes qui perdent 

 leurs feuilles après la belle saison, les autres qui les conservent 

 pendant l'hiver. Ces dernières ont déjà, depuis long-temps, reçu 

 des noms qui rappellent cette faculté, et on les trouve générale- 

 ment caractérisées dans les ouvrages, sous la dénomination 

 d'espèces à feuilles persista?ites, hibernantes, pérennes, etc. Déjà, 

 Théophraste avait créé pour elles le nom û'aiophylles, et Du- 

 petit-Thouars leur a conservé cette dernière appellation. Il y a 

 donc des vég"étaux à feuilles persistantes, et des végétaux à 

 feuilles caduques. 



Si nous recherchons la cause apparente de ce phénomène, 

 nous constatons que l'abaissement de la température semble la 

 cause la plus évidente de la chute des feuilles. Il est toutefois 

 permis de se demander à quelle loi physiologique obéissent 

 celles des espèces végétales qui semblent se soustraire à cette 

 nécessité, en règle générale inéluctable pour tout organe, de 

 succomber, lorsque les circonstances extérieures s'opposent à 

 la vie. Il est en effet impossible à tout individu végétal d'échap- 

 per aux conditions physiques du milieu, à l'influence de l'humi- 

 dité, de la chaleur, de la lumière, etc. 



Je ne veux pas entrer ici dans des considérations physiolo- 

 giques qui me mèneraient beaucoup trop loin, et qui, malgré 

 l'intérêt qu'elles peuvent présenter, paraîtraient peut-être 

 déplacées au début d'un travail anatomique. Il me semble 

 cependant nécessaire de délimiter nettement mon sujet, de 

 circonscrire le terrain sur lequel j'ai cru devoir exercer mes 

 recherches. 



« Une plante, dit de Candolle, n'est point un instrument 

 analogue au thermomètre, qui soit de nature à marcher paral- 

 lèlement avec lui; c'est plutôt une machine faisant un travail, 

 et un travail varié, sous l'impulsion des agents extérieurs, 

 savoir, la chaleur et la lumière », etc. (1). 



L'expérience a démontré que les végétaux se comportent 

 d'une manière différente, suivant la température à laquelle ils 



(1) De Candolle, Géographie botanique, p. 2. 



