— 137 — 



gique, est d'une application générale. Avec tous les autres 

 insectes, l'Abeille subit cette loi, bien qu'à un moindre deg-ré, 

 gTâce précisément à son indifférence relative quant à son ali- 

 mentation. Mais il est certain que toute réduction notable de la 

 flore, en supprimant les moyens d'existence d'un plus ou moins 

 grand nombre d'espèces, a pour conséquence une diminution 

 proportionnée de la population de Mellifères qui l'exploitent. La 

 spécialisation, en ceci, peut être fatale: l'indifférence est souvent 

 une sauvegarde assurée. Telle Andrène, tel Halicte partout 

 répandus, qu'on voit, tout le long des beaux jours, butiner sur 

 dix, vingt plantes diverses, ne sont guère exposés à jamais se 

 trouver sans nourriture. 



Les changements artificiels du sol, surtout l'invasion par la 

 culture de terrains jadis libres, peuvent réagir d'une manière 

 sensible sur une faune circonscrite, par l'anéantissement ou 

 l'émigration forcée d'un certain nombre d'espèces. Ces effets 

 locaux sont d'autant plus faciles à produire, que beaucoup d'es- 

 pèces, on le sait, ont l'habitude de se réunir, en nombre parfois 

 considérable d'individus, en une même station, pour y établir 

 leurs nids. Ces sortes de villages ont vraisemblablement pour 

 origine un premier nid fondé par une mère unique, dont la 

 descendance, accrue d'année en année, sera toujours restée 

 fidèle au lieu de sa naissance. Qu'une cause de destruction 

 s'abatte sur la colonie, elle peut disparaître en entier. J'ai plus 

 d'une fois, aux environs de Saint-Sever, visité, il y a longues 

 années, avec Léon Dufour, un certain talus, où, alors que mon 

 vénéré maître était jeune, il avait observé un essaim populeux 

 de VAjidreiia ovina, qui, alors aussi, était fréquente sur les Amen- 

 tacées du voisinage. Mais nous avions beau revenir ponctuel- 

 lement à la date consignée par L. Dufour dans ses notes, jamais 

 nous ne pûmes voir cette belle Andrène. A Bordeaux, oii elle 

 existe, je ne l'ai jamais prise qu'en une localité unique, au lieu 

 dit les Collines, près la Tresne, sur des saules aujourd'hui sup- 

 primés. 



La vaste extension de la plupart des Abeilles montre d'ailleurs, 

 mieux que toute autre considération, leur grande flexibilité 

 organique, et fait comprendre que leur distribution actuelle 

 dépend surtout de causes accidentelles, bien plus que de leurs 



