— 285 — 



vieux murs une araig-née, qui a l'iiabitude, lorsqu'elle est pour- 

 suivie de près, de se laisser tomber k terre, pour s'y cacher. La 

 tactique du Priocneivis a dû se plier à cette manœuvre, ainsi 

 qu'en témoignera la chasse suivante : 



Je vois l'hyménoptère entrer sans hésitation dans le repaire de 

 l'ennemi; les deux bêtes sortent pêle-mêle de la toile. Le chas- 

 seur se laisse tomber à terre, y cherche pendant quelques ins- 

 tants, et remonte prendre la piste de l'araignée. Celle ci s'est 

 s'est réfugiée dans un trou voisin du sien ; elle y est bientôt 

 rejointe, et s'enfuit dans une nouvelle retraite, d'où elle est 

 encore expulsée. Cette fois, après avoir parcouru une dizaine de 

 centimètres, elle se laisse tomber et se blottit sous une motte. 

 Bien que ne commençant la poursuite qu'après la disparition du 

 gibier dans sa retraite, le Priocnemis en a suivi exactement la 

 trace; après une recherche de quelques secondes au point d'où 

 l'araignée avait fait sa chute, il se laisse également choir et va 

 rejoindre dans sa cachette l'insecte qu'il tue, pour l'enfouir dans 

 quelque trou creusé le plus souvent par un autre hyménoptère. 

 En juin et juillet, ce Priocnemis est commun à Alger, et j'y ai plu- 

 sieurs fois observé cette manœuvre, qui semble même poussée à 

 Texcès. Souvent, pendant ses recherches, on voit l'hyménoptère 

 se laisser tomber sans motif apparent, explorer le sol, et remon- 

 ter continuer sa chasse. Quelque vieille piste peut-être s'ar- 

 rête là. 



L'usage de l'aiguillon pendant l'acte même du meurtre ne 

 semble pas admettre de demi-science; il y a cependant là aussi 

 des degrés, depuis l'assassin, qui donne au hasard ses coups de 

 stylet, jusqu'au savant tueur qui économise ses forces et son 

 venin. 



Remarquons d'abord que les suites de la blessure sont fort 

 variables. J'ai eu entre les mains de nombreuses araignées sacri- 

 fiées par des pompiles; presque toutes mouraient et se dessé- 

 chaient à la longue; mais j'en ai vu aussi revenir à la vie. J'ai 

 nourri et presque guéri une victime du Pompilus cinctellus Spi- 

 nola, et une autre du Pompilus niger Fabr., et je serais sans 

 doute arrivé à les rétablir entièrement, si je ne les avais oubliées 

 et laissé mourir de faim. 



Chez la Lycosa bi-impressa, dont j'ai raconté plus haut la cap- 



