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Un Priocfiemis très voisin de Vopacus (1) J. Pérez, et possédant 

 comme lui la coutume de se laisser tomber à terre, pour y pour- 

 suivre sa proie, m'a donné lieu k une observation analogue. Ce 

 chasseur, de petite taille, avait expulsé de chez elle une araig-née 

 beaucoup plus g-rosse que lui. A la seconde rencontre, celle-ci se 

 laissa tomber, suivie bientôt par le Priocnemis , qui la rejoig'iiit 

 sous une pierre et commença à la piquer. L'araigmée, visiblement 

 effrayée, ne cherchait qu'à s'enfuir sous la pierre, et s'arrêtait de 

 temps en temps, les pattes repliées sous le thorax. Le ravisseur 

 profitait de ces temps d'arrêt pour la darder à plusieurs reprises: 

 il faisait rag-e contre sa victime. Mais les piqûres de la petite bête 

 paraissaient n'avoir qu'un médiocre effet. Elles étaient données 

 au hasard dans toutes les parties du corps, de la bouche à l'ex- 

 trémité de l'abdomen. Ce ne fut qu'à la troisième pause que 

 l'hyménoptère fut assez heureux pour opérer la g-éante. 



Ces maladresses des pompilides dans le meurtre doivent se 

 présenter souvent dans les cas où le chasseur est d'une taille 

 beaucoup plus petite que celle de son ennemi, ce qui est fréquent. 

 L'araig-née dont je viens de raconter la mort, pesait quatre fois 

 autant que son vainqueur, et, quelques jours après, je pris un 

 priocnemis de la même espèce traînant une Di/sdera erythrina, 

 dont le poids était dix fois supérieur au sien. 



Ces coups d'aiguillon multiples représentent une dépense de 

 venin faite, je crois, en cure perte. En faisant piquer à plusieurs 

 reprises par un pompile, que je tenais d'une main, l'abdomen 

 d'une araignée que je maintenais de l'autre, je n'ai pu obtenir 

 trace de paralysie. On conçoit donc qu'il y ait de ce fait avantagée 

 pour une espèce à acquérir plus de précision dans l'usage du 

 dard ; en outre, les dangers que peut courir le meurtrier dans 

 la lutte, sont d'autant diminués. Il n'y a donc pas à s'étonner, si 

 le temps et la sélection ont amené certaines espèces à l'habileté 

 du Calicurgus sciirra et du Priocnemis affinis. 



Mais ce qui est moins explicable, c'est que l'économie du venin 



(1) Ce Priocnemis diffère de Vopacus J. Pérez, par ses formes plus grêles, 

 son métathorax moins convexe et beaucoup plus finement sculpté, particuliè- 

 rement en arrière. Les deux insectes volaient en juin et juillet aux mêmes 

 endroits. 



