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à Alg-er; elle y vit en sociétés nombreuses dans des nids sou- 

 terrains, d'où les ouvrières sortent par des sentiers battus, 

 qu'elles suivent en long-ues files. C'est sur ces routes, quelque- 

 fois même; à la porte du nid, que le ravisseur s'empare de ses 

 victimes. Il plane à quelques millimètres de hauteur au-dessus 

 du sentier, fait choix d'une fourmi et la poursuit au vol, en se 

 maintenant au-dessus d'elle jusqu'au moment jug-é favorable 

 pour l'attaque. Le chasseur s'abat alors sur le Tapinoma et 

 l'emporte aussitôt en dehors du chemin parcouru par l'ennemi. 

 Malgré le g-rand nombre de fourmis qui sillonnent la route, la 

 capture demande quelques minutes. Les Tapinoma sont très 

 alertes et connaissent le meurtrier, celui-ci en poursuit souvent 

 plusieurs avant de pouvoir en saisir un; aussi cette chasse au 

 vol sur une distance qui dépasse souvent un mètre, ne laisse pas 

 d'être fatig-ante, et le ravisseur est oblig-é de prendre de fré- 

 quents repos. 



Le plus souvent l'hyménoptère se pose aussitôt après avoir 

 saisi sa proie^ qu'il pique à terre mais en dehors du sentier des 

 fourmis. La petitesse de l'insecte et sa sauvag-erie m'ont empêché 

 de me rendre compte de sa méthode de meurtre; une seule fois, 

 j'ai vu distinctement son abdomen se recourber autour de la 

 victime. Cependant cette unique observation, et l'état des patien- 

 tes empilées dans la cellule, comme je le décrirai tout à l'heure, 

 me permettent d'avancer que la proie est piquée par le ravisseur. 



Il arrive. aussi fréquemment, surtout si le terrier est voisin du 

 terrain de chasse, que le Fertonms retourne directement à son 

 nid, dès qu'il a pris la fourmi, soit parce qu'il a déjà pu opérer 

 la^bête, soit parce qu'il préfère la tuer sous terre. La position de 

 son aig-uillon, placé sous l'abdomen, à quelque distance de l'ex- 

 trémité, doit lui en faciliter l'usag-e sur la petite fourmi, et 

 autorise ces hypothèses. 



Pour des raisons que je n'ai pu démêler, tous les Tapinoma ne 

 paraissent pas remplir les conditions requises par le chasseur, et 

 le choix du gibier est même assez long", bien qu'un g-rand nom- 

 bre d'individus défilent au-dessous du ravisseur; j'ai vu que les 

 Fert07iiiis de g-rosse taille s'adressaient de préférence aux pièces 

 les plus corpulentes. Dans les nombreuses cellules que j'ai 

 visitées, je n'ai trouvé que des ouvrières. 



J'ai compté dans chaque log-e terminée de quarante à cinquante 



