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fourmis pressées les unes contre les autres, et rappelant entière 

 ment l'aspect des nids d'hyménoptères chasseurs de pucerons. 

 Comme chez ces derniers, l'œuf est placé dans la masse des vic- 

 times, au tiers environ à partir du fond. Il est blanc, long- d'un 

 millimètre et demi et larg-e d'un demi-millimètre; sa courbure 

 est très prononcée. Il est collé sous le thorax d'un des Tapùioma, 

 en arrière et contre la première paire de pattes, protég-é des 

 chocs par l'un de ces membres, qui se recourbe autour de lui. Le 

 pôle céphalique, fixé à la victime, n'en dépasse pas le thorax, 

 tandis que l'extrémité libre, le pôle anal, fait saillie de plus d'un 

 millimètre. Chez les hyménoptères mang-eurs de pucerons, l'œuf 

 est collé de même à une pièce de g-ibier, mais, chez ceux que 

 j'ai pu observer du moins, dans le sens de la long-ueur de la bête, 

 qu'il dépasse notablement. 



Le précieux g-erme est solidement relié à la proie, et cette pré- 

 caution semble ici plus importante que chez beaucoup d'autres 

 ravisseurs. Les fourmis sont, en effet, loin d'être immobiles ; 

 elles sont au contraire très vivaces, mais elles ont perdu la 

 faculté de marcher. Placées sur une feuille de papier, elles sont 

 incapables d'avancer et aussi de se retourner lorsque je les ren- 

 verse sur le dos; en revanche, les antennes sont animées d'un 

 mouvement continu, les mâchoires s'ouvrent et se ferment sans 

 cesse, prêtes à éventrer le débile vermisseau. Les pattes de devant 

 même sont capables de mouvement, mais je n'ai pu voir un reste 

 de vie dans les deux dernières paires de membres, non plus que 

 dans l'abdomen. Le pouvoir qu'a le Tapiiioma de sécréter du 

 venin, n'est peut-être pas étrang-er au mode adopté par le chas- 

 seur pour le sacrifice. 



J'avais été, il y a quelques années, confondu d'admiration à la 

 vue d'un nid d'odynère. Là, l'œuf est suspendu, relié par un fil 

 à' la paroi de la cellule, et mis ainsi à l'abri des chocs qui pour- 

 raient l'écraser, lorsque s'ag-itent les chenilles à peine immobili- 

 sées. Je n'ai pas éprouvé moins d'étonnement à contempler l'œuf 

 du Pertonius, laissé sans défense au milieu de ces redoutables 

 mandibules, encore pleines de vie, et dont le moindre attouche- 

 ment suffirait à éventrer la frêle créature. 



C'est dans les plus récentes cellules seulement, celles qui 

 renferment un œuf ou une très petite larve, que j'ai trouvé 

 autant de vig-ueur chez les fourmis. Dans les chambres les plus 



