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dans leur nomenclature ornithologique, ils font très souvent emploi de l'ono- 

 matopée, en donnant à l'oiseau un nom qui imite son chant. 



Dans le règne végétal, tous les arbres sont désignés par le mot iek, et 

 toutes les herbes par celui de out. A l'aspect des feuilles, des fleurs, des 

 fruits, de l'écorce même, ils savent parfaitement les diversifier. Pas un arbre 

 de la forêt, avec ses congénères, qui n'ait son nom ; pas une herbe de la 

 plaine qui n'ait le sien. Tel individu montre plus d'aptitude pour étudier 

 et dénommer les poissons. Tel autre est plus versé dans la connaissance des 

 plantes. Quand on est embarrassé pour reconnaître un sujet, il n'y a qu'à con- 

 sulter ces naturalistes sui generis , et ils vous donnent le nom reçu sans 

 hésitation. 



Ne pourrions-nous pas dire qu'ils sentent la nécessité du cadastre pour fixer 

 leur esprit au sujet de leurs terres, et n'en connaissant point le mode ils ont un 

 moyen d'y suppléer. Ils fractionnent idéalement leur pays d'une manière 

 étonnante. Non seulement la tribu a un nom mais encore tout village cjui se 

 subdivise, et chaque quartier du village ajoute une dénomination nouvelle. 

 Les montagnes, les forêts, les plaines, les presqu'îles, les caps, les baies, les 

 ruisseaux, les torrents, les îlots, les détroits, les récifs, une roche qui domine 

 les flots, les écueils qui sont à fleur d'eau..., tout a un nom particulier et une 

 limite, et tous généralement connaissent ces noms et ces limites. De là, ne 

 pouvons-nous pas conclure qu'ils cadastrent, en quelque sorte, le pays entier 

 dans leur mémoire, qui paraît prodigieuse. 



Ajoutons enfin qu'à l'aspect de l'herbe foulée au pied, à la direction des 

 branches dans les broussailles, ils suivent à pas sûrs le fuyard ou la personne 

 qu'ils cherchent. 



Quand un homme de la tribu a laissé l'empreinte de son pied sur ces plages 

 de sable blanc, lavées deux fois le jour par les flots de la mer, ils disent : 

 Un tel est passé ici ; et rarement ils se trompent. 



Pour borné que soit le champ de leurs observations, il serait trop long de 

 consigner ici tout ce qui en fait l'objet. Mais ce que nous venons de dire doit 

 suffire pour nous faire connaître la finesse de leurs remarques. Cela peut tenir 

 à ce que leur attention se porte toujouis sur les mêmes objets, car ils ne se 

 montrent guère alertes dans la voie des investigations nouvelles. 



Le Calédonien n'a point d'écriture pour consigner le résultat de ses obser- 

 vations ; mais il a la parole pour les transmettre. 



Il n'a point d'écriture. Un tumulus en pierres amassées sans ordre, un arbre 

 planté à quelques pas de la case, rappellera un événement, l'issue d'une 

 guerre, la mort ou la naissance d'un chef. Ils ont encore un autre mode de 

 transmettre à la postérité locale certains faits. Quel est le voyageur en Calé- 



