18 Influencia del sexo en la criminalidad 
nal, que no es á su vez otra cosa que la expresión de la nece- 
sidad que, en un momento histórico dado, tiene la sociedad 
de reprimir ciertos actos que comprometen su seguridad ó la 
particular de los asociados. Y como la ley es objeto de refor- 
mas, de derogaciones, de adiciones, etc., resulta que en un mo- 
mento dado, puede un acto que se consideraba antes como in- 
diferente ó hasta meritorio, ser considerado como delito; ó 
bien, un acto hasta entonces delictuoso, convertirse en indi- 
ferente ó hasta loable. 
La ley, sin embargo, es la expresión más genuina de las 
costumbres, de los sentimientos, de las ideas, del nivel moral 
y del grado de civilización, en fin, de una sociedad. Cuando 
las modificaciones ó reformas que se le hacen, son el fruto del 
capricho ó de ciertas necesidades particulares de un grupo de 
individuos de las clases directoras, y no corresponden al ni- 
vel medio moral y al grado de civilización, entonces, las viola- 
ciones y transgresiones no se consideran en la sociedad como 
delitos, por más que legalmente lo sean. Tal sucede con el 
duelo: ciertos atavismos históricos, ciertas preocupaciones he- 
redadas ó trasmitidas á través del tiempo, acerca del honor, 
hacen que todavía ahora se sienta deshonrado el que no acep- 
ta el duelo, y la sociedad misma le impone el sambenito del 
indigno y del cobarde. La ley considera delito el duelo; la so- 
ciedad no lo considera así, sino por lo contrario, el duelo es la 
forma de reivindicar el honor ultrajado. Un acto evidentemen- 
te inmoral para los hombres de criterio superior, dista muy 
poco de ser considerado meritorio por la gran masa social, y 
aun los hombres superiores se ven á veces obligados á ceder 
á la enorme presión que ejerce la sociedad sobre ellos, y á 
aceptar y hasta á realizar el duelo. 
El delito, por consiguiente, supone la violación de la Ley 
moral y de la Ley penal, cuando éstas están de acuerdo. De 
otro modo, el acto es una simple falta á la moral, Ó bien un 
acto castigado por las autoridades; pero sin la sanción social. 
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