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Observador de la naturaleza y no sabio encerrado entre las cuatro pa- 
redes de su gabinete, servíase de los libros para facilitar el estudio directo 
de los fenómenos, y con su dinero y sus actividades constituyó su biblio- 
teca, su colección de aparatos de física y su museo de historia natural. De 
toda preferencia cultivó la Cosmología, y el fruto de sus observaciones y 
de sus raciocinios se halla en su obra maestra: las “Gacetas de Literatu- 
ra.” Con muy loable celo invirtió su tiempo y sus recursos en estudiar las 
condiciones de producción de variados fenómenos anotando los cambios y 
alteraciones que en ellos ocurren, indagando sus causas y por tanto las le- 
yes que los rigen, y siguiendo sus consecuencias para llegar por ese medio 
á servir á sus compatriotas ilustrándolos y aconsejándolos. 
En las aludidas Gacetas, cuya lectura es un deleite y una instrucción 
constante, en estilo sobrio y severo, falto de adorno, pero perfectamente 
explícito, está vaciado su saber en notas breves y substanciosas, y allí tam- 
bién cuando dejaba la pluma del expositor para tomar la del polemista figu- 
ran réplicas vigorosas escritas en prosa socarrona y salpicadas aquí y allí 
de cáustico humorismo. 
En'muchas de las notas consignadas en las Gacetas, se encuentran á 
la par que observaciones profundas, juiciosas reflexiones sobre la relación 
constante que existe entre la superstición y la ignorancia. Muestra de esto 
último son las frases siguientes que figuran en la nota descriptiva de una 
aurora boreal: “¿Qué mucho que todo un pueblo compuesto de más de 
200,000 almas se conturbase, si sabemos que París, reputada por una de las 
cortes más sabias de Europa, no hace muchos años se consternó al oír que 
Saturno había desaparecido, entendiendo muy mal la expresión de uno de 
los primeros astrónomos de este siglo? La falta de conocimientos de la 
verdadera física ha hecho creer á los pueblos, sobrenaturales y espantosos 
los fenómenos raros que de tiempo en tiempo ofrece la naturaleza á la in- 
dagación y entretenimiento de los sabios; y aunque el pueblo nunca será 
físico, si los muchos que estudiaron sus cursos de filosofía hubieran sabido 
lo que es aurora boreal habrían desde luego libertado al público de un te- 
mor, efecto sólo de su ignorancia en esta parte, así como desengañaron á 
muchos varios sujetos instruidos en las ciencias naturales.” 
Es testimonio elocuente de las prendas de sagaz observador que 
poseyó el padre Alzate, esta reflexión atinada sobre las pocas desgracias 
causadas por el rayo en la ciudad de México: “Advertí en la Gaceta núm. 
13, que la electricidad en México es muy activa: se me dirá ¿pues cómo 
se experimentan tan pocos accidentes infaustos? Es cierto que esta re- 
flexión siempre se me había presentado, porque en una ciudad en que se 
edifican tantos templos, tantas torres elevadas, parece que los efectos del 
rayo se debieran verificar á menudo; pero la memoria del abate Bertolon 
